肖起国｜《道德经》解读：什么是“上善若水”？

【扬扬导读】“上善若水”，我们常借用道家老子的这句话来表达人生境界。到底“上善若水”是什么意思呢？蕴含着怎样的人生智慧和哲理？生活和工作中，我们该怎样做？来分享专家的解读。你怎么看？

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上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。 居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

——老子《道德经》第八章

最好的德行就像水一样。水善于滋养万物而不与万物相争，它甘心停留在众人所厌恶的地方，所不愿处的“最低”之处，所以它就接近道的境界。我们处世要像水那样安于卑下，心境要像水那样清明宁静和宽广深沉，交友要像水那样相亲，言谈要像水那样真诚，为政要像水那样有条理，办事要像水那样灵活圆通，行动要像水那样相机而行。正因为他（圣人）像水那样与物无争，不刻意争权夺利，所以就没有过错，没有来自内心的忧虑，外界的烦扰。

老子提倡，我们或做人，或为政，要像水一样谦下、宽容、灵活、宁静、清澈，不追逐名利，充满慈爱。这才是最高的境界。

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《道德经》第八章说“上善若水”，就是用水的特点来解释善的性质，合道的行为就是善的行为。世间最好的德行，最优秀的品质，其上德不德的行为，就如水的德性一样。

水是五行的第一行，“天一生水，地六成之”，水生成之后才能生“木”，才能生万物。水利万物而不向万物索取，顺道而不争，故为最善者。人类善良之德性，就应该象水之美德一样，建立良好的社会关系。

有水的地方就会有生命，生命在道，顺道为善，故水为上善也！

“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”：水几于道者，指水的天地循环如同道的运行，有自己的规律与特性。水亦不自生，生水者天也，水之气升已而降，云之雨降已而升，此亦水之道也。“天一生水”，故“上善若水。”

水之性善，而又可攻坚强，故其性虽善而功亦猛。顺之为益，逆之生害，此亦几于道，顺道者昌，逆道者亡；顺水之性则得利，逆水之性则受害。

“居善地”：居住于适合生存和生活之地，做人必须坚持正确立场，树立正确的世界观，坚持一贯的做人处世原则。

“心善渊”：心主神明，人的内心应该如深渊一样安静，而不是随风激起波澜。人心必须有正念、定念，宁静才能致远，心静思密才能够行为端正。

“与善仁”：与人相处，与人交往，均以仁为互相关系的准则，要以仁爱之心待人。仁者爱人，仁者有德，有信，与人为善。仁者，常怀忠恕之心，恻隐之心，己所不欲，勿施于人。

“言善信”：出言必有信誉，必讲信用，无欺于人，以信取人。在人民内部的社会关系中，必须坚持诚信原则，以诚信为互相交往的基础。

“正善治”：治理国家必须遵循正道。即以正治国，防止大怨产生。

“事善能”：有德亦须有才有能，应该德才兼备，每一个人必须掌握生存技能，工作技能。

“动善时”：行动必须顺时而动，如春种秋收，不可逆天时而动。日出而作，日落而息，不可违气运而妄为。知天道，顺天时，故无忧。

有人说“洪水和海啸就不善”，如果人类做到“居善地”，那洪水和海啸就不会对人造成危害。“水能载舟，亦能覆舟”，某些人非要逆潮流而动并招致灾害，责任并不在水，上善之水不过是“以万物为刍狗”而已！

（参见肖起国《老子天道论》）