如皋西乡第一古刹，土山绍隆寺

【寺庙介绍】

　 土山绍隆寺始建于明朝弘治年间(1488-1505年)如皋西乡第一古刹。相传由明朝大学士张居正的侄子、当年管辖苏、鲁、徽10府道的湖北人氏张禄奏请、明孝宗朱佑樘御旨拨款修建并钦赐寺名，迄今已有600多年历史。香火一直未断，一度曾与佛教“八小名山”之一的南通狼山广教寺齐名，亦与镇江五峰山下的“绍隆禅寺”南北辉映。

　 如皋绍隆寺位于如皋市搬经镇土山村，占地16亩，当地人俗称“土山庙”;因庙内供奉着云霄、琼霄、碧霄3位仙姑，老人们又称它为“三奶奶庙”。这座苏中名刹以其别具一格的建筑风格和传说为王母娘娘化身的古银杏树闻名遐迩，尤其是“三仙姑”的种种神奇传说，更是令四面八方的香客游人神往。这也是该寺区别于镇江五峰山、重庆缙云山、淮安、海门等处同名绍隆寺的最显著的特色。

　　寺内文物古迹颇多，有“功德碑”、“三仙桥”、假山石刻、禅井、玉佛、青铜铸钟等。特别是院内西侧的一棵古银杏树，也叫“公孙树”，当地人称为“白果树”，已有600多岁的高寿了，是植物中的活化石，现被列为国家一级保护古树名木。土山其实没有山，传说在很久以前，土山那块地方开始隆起，越长越高。

【民间传说】

　 有一年农历四月初八 “佛诞节”，王母娘娘从西瑶池赶去祝寿，忽然内急，想找一地方便，环顾四周，发现崛起的土山，于是就在旁边找了个遮阴的地方宽衣解带，一阵惬意之后，王母娘娘发现长着的土山不长了。在她方便的地方，生出一株小银杏树，那株银杏树得到了仙露的滋润便茁壮成长成参天大树，虽历尽沧桑至今仍树干挺拔，根深叶茂，每年硕果累累。

　 据说当年乾隆皇帝下江南途经如皋，品尝完白蒲的“三香斋”茶干后又慕名来到土山品尝绍隆寺白果。最令人称奇的是，这棵银杏树日后竟然长出了两只倒垂的巨乳，也许正是王母娘娘母性的化身吧。可怜在抗日战争期间，银杏右乳竟被凶残的侵华日本兵用刺刀割下。好在神灵不忍，近年来树上又长出一只“新乳”。如皋西乡之所以成为“银杏之乡”，或许有王母娘娘的护佑吧。

　　和一般的寺庙不同，绍隆寺供奉的主神是3位仙姑，为什么呢?说来颇有传奇色彩。相传明弘治年间，如皋西乡出现一只猛虎，常年栖伏于土山上，伤害周围的百姓。人们谈虎色变，称这座土山为“虎山”，不敢近其半步。位于虎山西南约二里的村庄(现常青镇董王村)，有一名叫董朝永的壮汉，身高八尺，力大无穷，性烈如火，他决计学梁山好汉武二郎，上山为民除害。一天中午，他手提一只100多斤重的石碾上山，趁着恶虎打盹之际将石碾砸下，并飞身骑上虎背，左手捏住虎睾，右手攥拳猛击虎头，伤虎从山上窜下挣扎了三四里后(在现常青镇薄万村)倒地毙命。

　 然而，虎害刚除，马害又至。土山上来了一匹野马，血盆大口，双目若铜铃，嗅觉灵敏，常下山伤害人畜，比当年老虎还要凶猛，州县无人能捕。泰州知府赶忙奏报朝庭求救。朝中奸臣趁机设计让皇上下旨派忠良之后、刚正不阿的张禄去降烈马。张禄是个文官，并无武艺，且只身前往，自知是凶多吉少，但为救子民于倒悬，他毅然赴命独闯虎山。

　 行至傍晚，忽然天空乌云密布，雷鸣电闪，一场暴雨倾盆而下。他举目四顾，见前面有一间草屋，便急忙前去避雨。屋内有三个模样相仿的老奶奶，正忙着编织马笼套。张禄请求借宿一夜遭拒。待张禄告诉她们此行是奉旨收服野马，三个老奶奶心生敬意答允借宿并将新编织的一只马笼套送给他，还教他降服野马的禅语。第二天正巧是农历六月十五，天明雨止，张禄谢别三位老奶奶向虎山走去。不一会儿，随着一阵撕心裂肺的马嘶，一匹白色高头野马从山上飞奔而来。张禄见之并无惧色，一个箭步迎上前去，高举老奶奶给他的马笼套，大喝一声：“孽畜，主人来了!”说来奇怪，刚才性烈如虎的野马顷刻温顺下来，垂头着地，立地不动，乖乖地让张禄戴上了笼套。此刻，只见“虎山”也迅速变为平地，从此，方圆百里，百姓安宁。

　 当张禄和乡亲们返回寻谢三个老奶奶时，草屋已不见踪影，只见三个老奶奶已经身在云端。张禄方才明白原来是仙姑相助，遂与百姓望空拜谢。三位仙姑告诉大家：她们是感应随世仙姑正神，原来南海三仙姑岛上的云霄、琼霄、碧霄三姐妹，只因当年弼马温孙悟空贪玩疏于看管，一只天马趁机脱缰下界为害，她们是奉玉帝旨意下凡点化相助的，并让神马留在人间将功补过。说完，挥拂尘驾紫云而去。

　　野马被收服后，张䘵为了纪念“三仙姑”和王母娘娘造福乡里的功德，谢绝皇帝加封官职，赏赐的金银珠宝。但奏请皇帝允许在他收服野马的地方，建立寺庙，世世代代赞颂“三奶奶”的功德，在土山修起了这座绍隆寺。如皋西乡的百姓男耕女织，安居乐业，将每年农历的四月初八和六月十五定为“香期”。

【当地习俗】

每逢香期，这里车水马龙、商贾云集、游人如织，寺内紫烟萦绕。当地人画地为铺，南通六县、三泰、盐淮、苏南、上海以至海外的善男信女游人们慕名接踵而至，皋高线上人流、车流和物流一时形成十里长龙，蔚为壮观。