被戏称为塑料虫的大黄蜂和超级大黄蜂为何能一统美军航母甲板

F/A-18“大黄蜂”战斗机一直以来是比较让人忽视的一种战斗机，自服役伊始就被 F-14“雄猫”的光芒所遮蔽，同时又饱受航程不足等缺陷的指责，被戏称为“塑料虫”。

但不可否认的是，“大黄蜂”是比较成熟的设计，遭遇的服役初期故障远低于同时代的三代机，其多用途作战能力大大增加了舰载航空联队的作战灵活性。

随着时间的推移，“大黄蜂”逐渐成为美国海军舰载航空兵的军马，最终“大黄蜂”和“超级大黄蜂”一统美军航母甲板，证明的自身的价值。

在美国海军，F/A-18“大黄蜂”是作为与格鲁曼 F-14“雄猫”搭配的轻型战斗机订购的，用于取代沃特 A-7“海盗 II”和麦道 F-4“鬼怪”，而在海军陆战队，“大黄蜂”则是其空中力量的中坚。

现在回到“大黄蜂”服役之初，F/A-18 在结束了马里兰州帕图森河试飞中心的试飞，以及加州穆古角 VX-4 中队和中国湖海军武器中心 VX-5 中队的作战评估后，已经做好服役准备了。VX-4 和 VX-5 的一些报告指出该机的航程过短，尽管经过了数种改进，该缺点遗留至今。

1980 年 5 月交付美国海军的第一架 F/A-18A 上，一侧喷上了“海军”另一侧喷上了“陆战队”，代表这两个军种共同装备“大黄蜂”。美国海军的 VF 和 VA 中队在换装“大黄蜂”时，番号前缀同时改为“VFA”，代表该中队具有双重任务能力。

“大黄蜂”最先装备了美国海军的训练和舰队替换中队（FRS），1980 年 11 月 13 日加州勒莫尔航空站的 VFA-125“莽骑兵”FRS 首先装备“大黄蜂”。在该中队接收第一架“大黄蜂”后的 3 个月，开始为海军陆战队的 VMFA 和海军的 VA 和 VF 中队提供飞行员换装训练。

换装训练结束后 VFA-125 开始负责训练没有舰队服役经验的新飞行员，此时佛罗里达州塞西尔机场航空站的大西洋舰队 VFA-106“角斗士”FRS、加州埃尔托罗海军陆战队航空站 VMFAT-101“神枪手”训练中队也加入进来，这三个中队共同负责陆战队和海军新“大黄蜂”飞行员的训练。

VFA-125 撰写的“大黄蜂”最初报告比 VX-4 和 VX-5 的好看，他们认为对“大黄蜂”航程的抱怨稍微有些夸张，“干净”构型的“大黄蜂”航程通常超过“干净”构型的 F-4“鬼怪”，挂载副油箱之后“大黄蜂”的载弹量与不挂副油箱的 A-7“海盗 II”一样多。“大黄蜂”非常易于操纵，飞行员稍加练习后就可以达到很高的投弹精度。

尽管 F/A-18 在某些任务剖面中航程不如 A-7“海盗”，但“大黄蜂”可以较少的燃料在目标上空做更多的事。在空战训练中“大黄蜂”的滞空时间比 A-4、F-4 和 F-14 更长，在与F-14进行的对抗训练中，多数情况下 F/A-18 飞行员能够在机动性上超过“雄猫”并在后半球占据开火位置。美国海军要求“大黄蜂”在执行战斗机护航任务的作战半径 740 公里，实际上也达到了 700 公里。

事实上上陆战队的作战部队先于海军部队装备“大黄蜂”，加州埃尔托罗陆战队航空站的 VMFA-314“黑骑士”和 VMFA-323是首批换装“大黄蜂”的作战部队，分别于 1983 年 1 月和 3 月接收了首批“大黄蜂”。“珊瑚海”号航母搭载这两支部队参加了 1983 年的地中海巡航，随后又参加了打击利比亚的行动。

1983 年末美国海军作战部队开始换装“大黄蜂”，勒莫尔航空站装备 A-7E 的 VA-113 和 VA-25 中队是首批换装该机的中队，番号也相应改为 VFA-113 和 VFA-25。

1985 年 2 月—8 月，美国海军的“大黄蜂”中队进行了首次战斗巡航，“星座”号航母搭载 VFA-25 和 VFA-113 中队在西太平洋和印度洋进行了巡航。这次巡航证明了“大黄蜂”是一种维护量比 F-14A 和 A-6E 都少的可靠飞机，任务出动率达 89%。