十大最美古寨之潮州龙湖古寨

龙湖古寨位于广东省潮州市潮安县，初创乡年代应为南宋绍兴二年以前(《海阳县志》有绍兴二年建地藏院的记载），经数百年龙湖先民的建设，至明嘉靖年间，为防御倭寇侵扰，筑寨自卫，自迩，龙湖寨就形成了'三街六巷'的聚落规划格局，寨中汇聚有数百座宗祠、府第、商宅、宫庙等建筑物。至今较完整地保存尚有一百多座，是研究潮州移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化不可多得的大型民居聚落。

龙湖古寨 中，近万土生土长的居民延续着富有特色的文化风貌传承着众多非物质文化遗产，让整座古寨充盈着质朴的农家生活气息。寨中宗祠、家庙百余座，女性祠堂'阿婆祠'、纪念老师的' 祠'在我国极为罕见。

龙湖古寨先后被列为'中国民俗摄影家协会采访创作基地'、'香港中华民俗摄影采访创作基地'、'广东省最美人文历史乡村''广东古村落''广东十大最美古村落'、广东省'潮文化研究基地'、第一批'中国传统村落名录'。

龙湖古寨地处韩江中下游西岸，就在公路边，至今已有1000多年历史，仍保存着100多座古建筑，寨内庭院深深，千年老榕树盘龙错节随处可见。

走进龙湖寨门，街巷井然有序，祠第无数，庭院深深，而千年老榕树盘龙错节随处可见，古寨内巷陌纵横名宅巨祠无数。

古寨结构很讲究，是先人按照九宫八卦修建的，寨中央直街由于形似'龙脊'，加上该寨四周韩江水、池塘湖水环绕，因而称'龙湖'，直街东面有三条街，西门有六条巷，形成了'三街六巷'的工整格局。在街巷中，宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅100多座，不少有五进、十进之深。

龙湖寨为多姓聚居之地，帮书斋名称有以姓氏郡望命名的，如黄姓的'江夏家塾'、许姓的'高阳家塾'、肖姓的'肖氏家斋'．但更多的是由邑绅或进士、举人命名，如'梨花吟馆''读我书屋''抱经舍''雨花精庐''怡香书室'等等，书斋名字可谓各具意蕴，别有情趣。看来龙湖寨肯定是个尊师重教的地方。

龙湖寨内还有不少人居住，在小巷里转来转去的时候，可以看到不少的摩托车停在屋前。

龙湖古寨，体大底实，属国宝级古建筑群，

历史上的龙湖寨水陆交通便利，对它后来成为繁荣商埠是一个重要的条件。

创乡之初，龙湖寨东有韩江西溪，西临尚未湮没的古彩塘溪，陆路又是通往府城的要道，周围十里沃土。恰处于韩江的出海口，古时陆路交通不便，大宗货物运输多通过水运，由于龙湖具备水陆交通的特殊位置，自然而然地成为历史上潮州的物资集散地之一，16世纪以后，海运业逐步有所发展，潮州后来兴起的小港口如东港、西港、溪东、南陇、东里及沙汕头，共同组成了当时联运的港口群，其中的西港即是龙湖东南方的西溪出口处，故龙湖历史上一直是潮州商业贸易十分活跃的墟市。

从龙湖寨遗存的民居聚落规模，尚可想象出当年望族聚居、富商云集的盛况，其规模是一处正在发育的城市雏形，是可耕可贾的理想人居环境。。