聊斋故事：从落水鬼到城隍爷的人间奇遇

话说北魏年间有一个光棍汉子，成天好赌，外边到处有人向他讨债，他一气之下就投河淹死了。

活着每天有人上门要赌债，做了落水鬼，土地爷每天要他摸三斗三升螺蛳去还赌债，如果不如数交给土地爷，三年后就不准他“讨替身”（有了替身就可以投胎）。唉！活在世上日子不好过，哪知做了鬼日子更难过啊!

有一天，只摸到三斗还缺三升，怎么说好话，土地爷总不答应，没有办法，他只得再去摸。正巧有一位捕鱼的老者由此经过，就替落水鬼摸了三升螺蛳。从此落水鬼就和老者交上了朋友。

转眼之间三年就到了，土地爷就对落水鬼说:“明天你好讨替身了，有一个老头从上水来，你就把他淹死来见我，你就去投人生好了。”

落水鬼满心欢喜。第二天，果见从上水漂来一尸首落水鬼把他抱住一看，啊！不是旁人，就是那位捕鱼的老者。

落水鬼心想:“我年纪轻，每天摸三斗三升还很难完成任务，如果让老者做落水鬼，他这个鬼任务就难完成了。”落水鬼不想让老者做替身，就把老者弄醒，使他活了过来。原来，老者年老无力，取鱼时失足落下水的。

第二天，土地爷见落水鬼没走，就说:“你自己不走，你每天仍交三斗三升，再过三年才好另找替身。”落水鬼从此与老者感情更加深厚了。每逢刮风下雨他还来帮老者捕鱼。

一晃三年又过去了，土地爷对落水鬼说:“明天有个穿重孝的女子到河里自尽，你把她弄死带来交给我，你去前庄投生去吧!”这天晚上，落水鬼来向老者辞行。

老者说:“你去吧，今后做人不要再赌啊！恭喜你投个有钱的人家。”老者还办了点酒为落水鬼饯行。

第二天，落水鬼河边等啊等啊!果然来了一个年轻的女子，身穿重孝，到了河边放声大哭道:“夫啊，我与你三年夫妻，你死后丢下一双儿女。本想再苦也要把他们拉扯长大，好继承你家香烟，又谁知人家逼我改嫁，我只有一死干净。”哭着，哭着，往水里一跳。

方才那女子所哭之言，落水鬼听得清清楚楚。如果这女子一死，一条命就是三条命啊!于是他把女子托出水面，不让她淹死，这女子娘家正巧有人来找，把小女子救醒了。

土地爷说:“你不找替身自讨苦吃，再过三年再说吧!”

晚上，老者正在思念落水鬼，落水鬼来了。“咦!你怎么没去投人生啊。”落水鬼把年轻女子的事告诉了老者。

老者说:“好，想不到你还有点鬼道德呢!”落水鬼每天仍交三斗三升螺蛳，还是帮老者捕鱼。

光阴如箭，又是三年过去了，土地爷又对落水鬼说了:“明天有一中年男子到此投水，你去把他淹死，送来见我，你去后村投生去吧!”

落水鬼晚上又来向老者辞行了。老者说:“我与你交朋友整整九年了，我的岁数也一天一天大起来，有你在还能帮我一把，你去投生我就更苦了，明天我同你一起去。如果来投水的人也同你以前在世一样是个赌徒，就把他淹死。如果是个好人，就由我来替换你吧!”

落水鬼说:“怎么说，我都不忍心叫你这么大年纪去交三斗三升啊。”

第二天，果然不错，一个四十岁上下的男子来河边放声痛哭说道:“只因婆媳作气，妈又怪儿子袒护媳妇，媳妇又怪丈夫袒护妈，无能的男子无法解决婆媳之间的口角，还是投水自尽吧!”

落水鬼不忍心人家上有老母，中有妻室，下有儿女的人死去，他非但不把他淹死，还把他托起来，这时婆媳找来了，把中年男子救回家去。

再说老者见了此情景对落水鬼说:“你不能就这样一辈子做鬼做下去啊!我看还是我来死，你早点投人生去!”落水鬼怎么也不肯，老者与落水鬼正争得不可开交之时，土地爷笑嘻嘻手捧公文来了。

原来落水鬼三次不肯讨替身，阎王知道内情，认为这样一个处处为别人着想的好鬼，应该重重地提拔。今叫土地爷送公文，叫落水鬼去做城隍爷了。土地爷说:“从前我管你，现在你管我了，望城隍爷多多关照。”

落水鬼换了官服，对土地爷说:“你今后要好当地民众，有什么为难事，尽管进城来找我。”转身朝老者行了个大礼，并说:“九年来你对我很照应，你这么大年纪了，也不要捕鱼受苦，跟我进城去帮我看看城隍庙的大门吧!”

老者对落水说:“从我们两个相识以来，你经常帮我捕鱼，今天又带我进城享受，多亏城隍爷另眼看待。” 落水鬼:“不，我没有你不会城隍。”

这个故事讲述了一个光棍汉子因为赌博欠债，最终投河自尽成为落水鬼的故事。在成为落水鬼后，他每天需要摸三斗三升螺蛳去还赌债。如果不能如数交给土地爷，就会被禁止三年内寻找替身。然而，在他成为落水鬼的过程中，他遇到了一位捕鱼的老者，两人成为了朋友。

三年后，土地爷告诉他可以寻找替身了，但他不想让老者做替身，于是救了那个要自杀的年轻女子。后来，又有一位中年男子来投水，但落水鬼不忍心让他死去，最终将他救起。这些经历让阎王认为他是一个为他人着想的好鬼，决定提拔他为城隍爷。最后，落水鬼带着老者进城享受，感谢他的帮助和友谊。