二战美国M3轻型榴弹炮，专为空降兵打造，步兵却率先装备

空降部队在二战前初露苗头，那个时候研究专门为空降兵使用的轻量级武器装备，就已经是军工企业一个独立的课题，美国在1941年开始组建空降部队的时候，研制专门的空降部队重武器也被提上日程。

M3轻型榴弹炮

当时美军手中有现成的M2A1型105毫米榴弹炮，这是一种师、团级单位的支援火力，射程约11千米，威力可观，只不过这门火炮重2吨多，尺寸也不小，不适合当时的运输机或者重型滑翔机运输。

新的105毫米轻型榴弹炮在1941年8月开始研发，几个月后样炮下线并进行测试。为了满足轻量化，火炮的炮管被缩短至686毫米，炮架使用原本为75毫米榴弹准备的M3A1式炮架。

M3轻型榴弹炮

在阿伯丁试验场测试中，火炮出现的最大问题就是发射药燃烧不完全。设计之初保留了直接使用M2A1榴弹炮弹药的能力，然而缩短的身管没有留给发射药足够的燃烧空间，炮口火焰和烟雾增大，后来通过改进燃烧速率更快的发射药解决了这个问题。

1943年，M3轻型榴弹炮开始量产并投入部队服役，火炮重量只有1130千克，比二战时不少榴弹炮更轻，适合飞机空运；配发的弹种有榴弹、发烟弹、穿甲弹和练习弹，发射M1式榴弹时，炮口初速度311米每秒，最大射程约7500米。

M3轻型榴弹炮

火炮采用开式炮架，平滑式炮闩，俯仰角度-9°~30°，方向射界左右各45°，最大射速4发每分钟，持续射速2发每分钟。

虽然M3榴弹炮是为空降部队准备，但是率先装备它的却是步兵师。1942年，美军步兵团整改编制，计划在每个步兵团里装备一个M3轻型榴弹炮连，其作用和德军的sig33型150毫米重步兵炮类似。

M3轻型榴弹炮

不过M3榴弹炮在当年晚些时候才进入量产阶段，因此前线部队的炮兵连中都用75毫米轻榴弹炮替代，在1943年时混编的情况都还很多。这些火炮很多都被安装在M3式半履带车上，当成简易的自行火炮使用，一般每个炮兵排配备3门，也有一些配备2门。

按照计划，M3榴弹炮将用1.5吨卡车牵引，与步兵部队配合作战，但是实战中暴露出一些问题，比如M3的炮架无法承受射击时的后坐力，后来通过更换强度更高的钢板解决，另一个问题就是部队编制问题，例如在西西里岛登陆战中，M3经常被当成反坦克炮使用，这可就为难它了。实际上步兵部队更喜欢M7式自行火炮，而不是这种专门为空降部队研发的火炮。

M3轻型榴弹炮

1944年年底，美军空降部队才开始装备M3榴弹炮，在原有的3个75毫米轻型榴弹炮营之外增编一个105毫米榴弹炮营，使用吉普车拖曳行军。此时诺曼底登陆战已经结束了，也就是说M3榴弹炮并没有跟随空降兵参与其中。

按照《租借法案》，这些榴弹炮中有114门提供给了其他国家，其中包括法国、英国。火炮生产的高峰期是1943年，当年产量1965门，接下来两年分别为410和205门，总计2580门。

M3轻型榴弹炮

这些火炮在战场上的表现一般，没什么太大的亮点，二战后一些入库封存。直到朝鲜战争爆发，美军将这些火炮翻出来，提供给韩军部队使用，在春川战役中不敌对手，随后美军开始提供标准的105毫米榴弹，M3的历史就此落下帷幕。

当然，朝鲜战场上的失利不能说M3榴弹炮不好，毕竟它只是一款轻量级的榴弹炮，是给空降部队提供基本炮火打击的装备，许多性能指标无法和常规火炮相比。