那霸是琉球群岛最大的城市，琉球王国的中心城市在岛屿中心的首里城，那霸则是首里城的出海港口，随后不断发展起来。那霸及周围的城市圈集中着琉球八成左右的人口。

琉球在中国古文献中有多种词语记载，如琉虬、琉求、留仇、流求、琉球等，这些词语显然都是一个词的发音。中国是一个典型的大陆文明国家，对于海洋的探索不够，因此对琉球群岛的认识一直处于一种模糊的状态。

冲绳不仅土地远离日本本土，历史、文化、风土也与日本本土迥然有异。最大原因，琉球原本是一个独立存在的国家，由于地理位置使然，使它跟隔海的两个强邻，即泱泱的文化大国中国、推行武家政治的封建国家日本，不得不经常打交道。

1931年，日本侵华，鲸吞了我国的东北。1937年，日本大举侵华，大半个中国沦亡于敌手。随后，日本发动了所谓“大东亚战争”，将包括越南、缅甸在内的东南亚诸国也纳入腹中。

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　　在接受《环球》杂志记者采访时，中国社科院边疆史地研究中心研究员李国强这样说。5月8日，他与另一位学者在《人民日报》发表题为《论与钓鱼岛问题》的文章，提出不仅钓鱼岛要回归，历史上悬而未决的琉球问题也到了可以再议的时候。

琉球王国位于中国台湾岛和日本九州岛之间，蜿蜒1000公里，总面积3600平方公里。因其特殊的地理位置，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，号称“万国津梁”。[1]1372年，琉球诸国成为中国明王朝的藩属国。1429年，统一后的琉球王国仍一直与中国保持着宗藩关系。明亡后，琉球继续向清政府朝贡。1663年，琉球正式被清王朝册封，从此琉球使用清朝年号，向清朝纳贡，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，从未间断。 1609年，日本萨摩藩率兵侵占琉球，逼迫琉球向日本进贡。琉球王国形成“两属”状态，后逐渐被萨摩藩实际控制，成为萨摩藩的附庸。1872年，日本政府借明治天皇亲政之机，削琉球国号设为“琉球藩”。1875年7月，日本强令琉球王国停止对清政府的朝贡，并改用日本年号。1879年日本宣布琉球废藩置县，完成所谓的“琉球处分”，将琉球强行并入日本，设“冲绳”县，琉球王国覆亡。[1]概述图参考资料：林子平绘制的琉球国三省三十六岛图

冲绳古代曾是名为琉球国的独立国家，但同时对中国明、清两朝和日本萨摩藩、江户幕府朝贡。在中日两国均处于锁国状态的时期，琉球国作为中继贸易点而有重要地位。明治维新之后，琉球国被日本并吞，成为琉球藩，后改为冲绳县。1945年太平洋战争结束后，部分琉球人认为，琉球理应永续以独立国家存在而非在美军占领后归还日本；然而大多数居民则期望和日本本土统一以尽早作为交换条件来结束美军占领的状况。

实现祖国的统一是两岸全体中国人的历史责任与使命。岛内“台独”分子时刻有分裂祖国的可能，中华人民共和国政府追求和平统一，但也决不轻言放弃武力，武统是最后一条底线。底线之上，两岸中国人都有寻求任何可能实现和平统一的机会。

琉球是日本西南部一系列群岛的总称，在琉球海脊上呈东北至西南走向，包含着24个有人岛、36个无人岛和若干无名岛屿。作为一个特殊的地理单元，这片弧状岛群背靠中国东南，南北连接中国台湾与日本九州，正面则是广袤的西太平洋，所以单从地图上看，琉球毫无疑问是日本的西南门户，日本称为冲绳。

“台湾”(汉语拼音:Táiwān)一名源于居于今台南安平的平埔族,原住民西拉雅族“ 台窝湾”社的社名,意为滨海之地,并取全称中的“ 台”字作为简称。

复旦大学历史地理研究中心教授 王振忠

就像我们流传着盘古开天、女蜗造人这样的创世神话一样：琉球群岛也有着自己独特的创世神话。相传天神阿摩美久下凡，用天帝所赐予的草木土石做成岛屿，然后又求上天赐予人口，于是天帝将其子女二人赐予阿摩美久，此二人结合生三男二女，长男天孙氏建立了天孙王朝。天孙王朝共有二十五位国王，历时17802年，传至第二十五代王思金松兼王时为重臣利勇杀害，天孙王朝遂告灭亡。后来一个叫尊敦的人起兵诛灭了利勇，于是百姓拥立尊敦为君，号称舜天王。

编按：乔恩・米契尔（Jon Mitchell）是《冲绳时报》特约通信员及日本明治学院大学国际和平研究所研究员，长期藉助美国《信息自由法》（Freedom of Information Act），查阅、整理、分析并公开美国国务院、国防部和中央情报局等政府部门关于驻琉美军基地的档案文献，从而发掘出了大量美国和日本政府刻意隐瞒琉球居民有关于美军基地的巨大危害。

清朝以前琉球国一直是中国的“内番国”，也就是说中国是琉球人民的祖国，琉球国有权利主张“独立”或“回归祖国”。琉球人民争取独立或回归的想法一直没有停止。