非洲蛇鹫：一脚踩死黑曼巴，两脚踹晕小猎豹，吃蛇比平头哥更凶残

提起猛禽，人们第一印象都是鹰、雕这些凶猛的空中王者。但在猛禽家族里，却有一个不走寻常路的成员。

不爱飞行，每天散步几十公里。因为长得太漂亮，被称作“鸟中维纳斯”。有着猛禽中最长的腿和最长的睫毛，还是非洲草原上最有名的鸟。

颜值超高的猛禽皇后

这就是我们今天的主角——蛇鹫

单论颜值的话，蛇鹫在猛禽家族里绝对是第一名。

蛇鹫站直的话能有1.5米高，两个翅膀打开也有1.3米左右的长度，体重3公斤左右，论体格可以算得上大型猛禽。

但它的外形一点都不像其它猛禽，反而更像仙鹤，从头到脚看起来都非常优雅美丽。

蛇鹫全身照

蛇鹫这一双长腿是猛禽家族里绝无仅有的，又细又直，还穿着时尚的五分裤。脑袋后面披着十几根黑色的冠羽，尾羽中间还有两根长达60厘米的装饰性长羽毛。

眼睛周围裸露的皮肤颜色鲜亮，就像涂了眼影一样。更别说那一双大眼睛和长睫毛，让它整只鸟看起来格外优雅美丽，不愧于“猛禽皇后”的头衔。

长腿美人的颜值

蛇鹫的物种分类在猛禽中也是特例，它是鹰形目之下蛇鹫科的唯一一种动物，和其它猛禽的亲缘关系只能算远亲，这或许也是它长得完全不像其它猛禽的原因。

蛇鹫是非洲大陆的原住民，撒哈拉沙漠以南的稀树草原都有它们的身影，这让它们在非洲有了很高的名气，也有了许多别名。

国际鸟盟给蛇鹫指定的英文名是“Secretary bird”，直接翻译过来就是“秘书鸟”的意思。这个名字起源于1780年，法国一位博物学家觉得蛇鹫脑袋后的羽毛很特别，就像古时候抄写员在休息时别在耳朵上的鹅毛笔，因此也有人叫它“书记鸟”。

冠羽的尾部形状的确很像鹅毛笔

蛇鹫还被叫做“射手鸟”，这是来自于1769年的一位荷兰博物学家，他根据当年从非洲带出来的活体标本，觉得它走路的姿态很像弓箭手的步态，因此有了这个名称。

除此之外，蛇鹫还有“行军鹰”这个名字，来源和它的习性有关。

蛇鹫散步

蛇鹫虽然是猛禽，不过并不喜欢飞行，反而是一种陆栖型鸟类，只有在需要换一个领地找食物的时候才会用上自己的翅膀，平时每天活动都是靠那双长腿。

每天太阳升起之后，草原上的露水都被晒干了，蛇鹫才从树上的巢里起床，在自己50平方公里的领地中到处“散步”觅食，直到傍晚才会回家，一天平均要走二三十公里的路。

要是动物里也有每天步数排行，蛇鹫绝对是第一名。

优雅的“猛禽皇后”

在蛇鹫生活的非洲大草原上，草丛里的蛇虫鼠蚁非常多，不少还是有毒的。除了这些，很多草叶树枝也像小刀一样锋利。蛇鹫每天在草丛里走来走去，之所以不会受伤，还是多亏了它的长腿。

蛇鹫那双看起来光秃秃的细腿，在皮肤外覆盖了一层很厚的角质鳞片，就像铠甲一样为它挡住了伤害，也是它的秘密武器。

不过这双长腿偶尔也会给蛇鹫带来一点麻烦，比如喝水的时候，脖子不是很长的蛇鹫，只能用不太优雅的半蹲姿势才能喝到水。

蛇鹫的美人喝水图

在动物界，只有真正的捕蛇高手，名字里才会带上“蛇”字，蛇鹫就是其中之一。

据说这个名字的由来，是很久之前一位鸟类学家亲眼所见。这位鸟类学家在非洲科考的时候，恰好看见一只蛇鹫捕食了一条长达6米的巨蛇，人们才知道蛇鹫是蛇类的克星。

蛇鹫进攻

许多猛禽都会捕猎蛇，捕猎的方式也大同小异，都是从天上俯冲下来用爪子抓住蛇，要么飞到高空把蛇摔死，要么用爪子、喙和翅膀把蛇压制到筋疲力尽。这两种方法费时费力不说，还有被毒蛇咬到的风险。

蛇鹫就不一样，长相在猛禽家族里特立独行，捕猎的方式也是独一无二，武器就是它看起来纤细的长腿。

以蛇鹫的身高，普通体型的蛇很难咬到它。看起来脆弱的长腿上又长着角质鳞片，毒蛇根本咬不穿它这一层铠甲，也就无法伤害到它。

奔跑的正面看起来不太聪明的样子

当蛇鹫发现猎物的时候，它会高高抬起翅膀跑过去，向跳舞一样，用大翅膀干扰猎物的注意力，然后就会施展出它的绝招——无影脚。

连踩带踢，招招都瞄准了蛇脑袋，用不了几下就能让猎物头骨碎裂，蛇鹫这才会优雅的叼起死蛇一口吞下。

蛇鹫在用大翅膀围堵田鼠

有人实际测量过，蛇鹫一脚踩下去所产生的的冲击力足有20公斤，就算是个成年人也支撑不住几脚。

有了这样的绝招，就算是什么黑曼巴、蝰蛇、眼镜蛇，剧毒再厉害，见了蛇鹫也要躲着走。

而蛇鹫却沉迷踩蛇，只要发现蛇一定要冲上去猛踩，直接成了它们的本能。

即便是人工繁殖的蛇鹫，如果饲养员不经常用假蛇和它互动，它甚至有可能会抑郁。

准备进攻的姿态

不过在自然界里，基本没有只吃一种食物的动物，蛇鹫再怎么沉迷踩蛇，只吃蛇也填不饱肚子。

它们的菜单里除了蛇以外，还有蜥蜴、小鸟、老鼠兔子之类的小型动物，就连虫子也不会放过。每天在自己领地里散步巡视的蛇鹫，路上看见什么吃什么，一点都不挑食。

一只路过的倒霉小虫子，踩住吃掉

和蛇鹫优雅美丽的外表不符，它们捕猎的本能倒是非常强悍，一点都不弱于其它猛禽亲戚。甚至于它卷翘迷人的长睫毛，也是为了避免蹬地时尘土飞进眼里才进化出来的。

对此，还有个关于蛇鹫的传言。据说，有人在非洲草原上，看到蛇鹫突然飞起一脚，踢晕了一只倒霉的猎豹幼崽，趁人家妈妈不在，把幼崽拖回巢当了晚饭。

夫妻混合双踩抓兔子，兔子没支撑两脚就晕死了

许多猛禽都是一夫一妻制的动物，看起来再怎么凶猛，对伴侣都是忠贞不渝。成年后选定一个伴侣，基本上就是从一而终。就算一方不幸死亡，它们也不会立刻寻找新伴侣，甚至有不少失去配偶的猛禽会选择孤独终老。

蛇鹫这个猛禽家族的大美人，同样也是个深情鸟。

它们是一种陆栖型鸟类，每天除了睡觉，基本都是在领地里散步觅食，只有特殊情况才会展翅飞行。

特殊情况就是遇到危险的时候，以及食物匮乏要搬家的时候。除此以外，就只有在蛇鹫一生中非常重要的求偶时，它们才会振翅而飞。

每年到了繁殖季的时候，雄鸟就开始了它们激情澎湃的表演。挥动翅膀直冲到高空，然后收拢双翅像颗炮弹一样坠落，看起来马上要砸到地面的时候，雄鸟才会敏捷地转身再次飞起。

有时雄鸟会伸直长腿，用一种像仙鹤一样优雅的姿势，在半空中飞舞出圆弧形的轨迹。在雌鸟面前表演时，平时沉默不语的雄性蛇鹫还会高唱着求偶的歌曲。

飞翔的蛇鹫

如果雌鸟看上了雄鸟，它就会和雄鸟一起飞行，举行属于它们的“结婚仪式”。

雄鸟和雌鸟一上一下水平翱翔，雄鸟会突然向雌鸟俯冲过去，当它们快要撞到一起的时候，雌鸟才会猛然转身，爪子朝上和雄鸟的脚爪扣在一起。

两只鸟翻滚着从半空坠落，直到非常接近地面的时候才会分开重新飞起。重复几次之后，两只蛇鹫都觉得双方旗鼓相当，就此结成夫妻。

一对蛇鹫夫妇

蛇鹫捕食的时候张开翅膀围堵猎物，叫做死亡之舞。而蛇鹫夫妇在空中的的“结婚仪式”，却有个浪漫的名字，叫做“婚飞”。

新婚的蛇鹫夫妇会选择一棵长满了尖刺的金合欢树作为它们的家，两只鸟一同用树枝干草在树顶搭起一个直径两米左右的鸟巢，然后在里面养育后代，金合欢树上密集的尖刺可以挡住会伤害雏鸟的动物。

如果没有意外，它们会一直使用同一个鸟巢。

一对夫妇搭在金合欢树顶的巢

在养育后代方面，蛇鹫也有适应环境的独特方式。

蛇鹫通常一次只产2-3枚卵，雏鸟破壳的时候，正好会是非洲草原的旱季。虽然雨水稀少，但这个季节很容易发生草原野火。火灾之后，那些被烧伤、烧死的小动物就成了雏鸟的食粮。

蛇鹫的雏鸟也和其它猛禽不一样，它们很少发生兄弟姐妹自相残杀的情况，只要父母带回来的食物足够多，所有小鸟就都能健康长大。

成年蛇鹫在教导两个幼鸟学习觅食

从雏鸟破壳到离巢，大概需要半年左右的时间，正好是非洲草原下一个食物充足的雨季，离开家的雏鸟就不容易饿肚子。

作为大型猛禽，蛇鹫的寿命平均在19年左右，是自然界里比较长寿的物种。只要没有意外，一对蛇鹫夫妇会一直陪伴着彼此，可以说是真正的至死不渝。

参考资料：

[1]. 百度百科蛇鹫词条

[2]. Wiki百科蛇鹫词条

[3]. “环球人文地理”杂志《优雅而暴力的蛇鹫》作者：非门

[4]. “宠物世界”杂志《蛇鹫 掠食者的艺术》作者：胡希梦

[5]. “大自然探索”杂志《飞翔的沙漠王者--蛇鹫》作者：邸笑飞