几维鸟（几维鸟为何要生这么大的蛋）

这是一张x射线照片，从这张照片可以看到，一只鸟体内孕育着一枚巨大的鸟蛋，它的质量大约是携带它的鸟的三分之一。如果人类在怀孕时也拥有这个比例，那么相当于肚子里要怀着一个近30斤的婴儿，图中这种奇特的鸟叫几维鸟（Kiwi bird），是新西兰独有的物种，几维鸟由于长相独特且呆萌，深受新西兰人的喜爱，是他们的精神象征，新西兰人甚至管自己直接叫做kiwi，更是把几维鸟奉为国鸟。

呆萌的几维鸟（Kiwi bird）

几维鸟虽属鸟类，但翅膀已经完全退化，它们的羽毛细如纤细蓬松的毛发，因此无法飞行，成年几维鸟的重量为2kg左右。由于几维鸟的叫声为keee-weee，因为也被称为Kiwi鸟。几维鸟生性胆小，很容易受到惊吓，大部分的时间都在夜间进行活动，以躲避猛兽的袭击。由于不能飞行，它们的骨骼不像其它鸟类一样具有中空结构，而是与哺乳动物一样拥有骨髓，它们的骨骼足够强壮，能够支撑较大的体重，并且还拥有较强的奔跑能力。

夜间奔跑的几维鸟

几维鸟的视力很差，科学家对几维鸟进行研究发现，大约三分之一的几维鸟有眼睛损伤。几维鸟有一只长长的尖嘴，并且鼻孔位于长嘴的末端，由于眼睛视力越来越低，因此它们的鼻子非常灵敏，具有很强的嗅觉，这样它们便能够用尖嘴在探刺的过程中准确的嗅到食物，从而进行捕食。它们的主要食物包括泥土中的蚯蚓、昆虫、蜘蛛和其他无脊椎动物。Kiwi鸟寿命可达三十年，是新西兰的特有物种，也是新西兰的国鸟及象征。

一只肥胖的几维鸟

为何几维鸟的鸟蛋如此之大？

虽说成熟的几维鸟大小比家鸡还要小一点，但它们产出的蛋却能达到雌性鸟体重的三分之一以上，仅比鸵鸟蛋小了一点点，除了蛋的大小比较独特，几维鸟蛋中的蛋黄比例也比较高，可达到整个蛋的60%，远高于通常鸟类的30%~40%。

看见上面图片中的几维鸟你是不是觉得它们的体型都是圆滚滚的，实际这些都是怀着超大鸟蛋的雌性几维鸟。一只怀孕的雌性几维鸟必须摄入比平常多三倍的热量来喂养它体内正在发育的蛋。它毛茸茸的肚子最终会拖到地上，变得非常大，以至于在怀孕的最后几天里不得不禁食，因为肚子里几乎没有空间能够装进食物了。

几维鸟的骨架结构

科学家们曾经认为这些巨大的卵是一场奇怪的进化灾难的结果。也许古代几维鸟体型更大，随着体型的缩小，它们无法进化出更小的蛋。由于这种情况下雌性仍然可以存活，所以没有必要清除巨大的卵子。

不过有科学家对此提出了不同观点，在2013年《科学》期刊的一篇论文中，他们分析了现代几维鸟直系祖先的化石残骸，发现它们与一种小得多的鸟相对应，它们的祖先只有现存最小几维鸟物种的四分之一大小。因此它十有八九是在从一种小型飞禽进化到今天这个体型。那么既然是这样，几维鸟生产一颗这么大的蛋能带来什么好处呢?

科学家认为几维鸟的这种进化并非偶然，这是为了让小几维鸟更快成熟。在它们出壳后，它们肚子里还含有一些未分化的蛋黄等营养物质，在生命的前两周半里，它们可以靠这些蛋黄为生。换一个说法，你甚至可以把它想象成几维鸟比哺乳动物还更会哺乳，进化出一种类似于活产蛋的机制，大量多余的蛋黄取代了母乳。所以说它们的这种繁殖方式更像哺乳动物而不是鸟类。巨大的鸟蛋使它们在出壳时就已发育充分，因此在出生的时候就具有了独自奔跑和躲避捕食者的能力，并且在孵化之后，它们的父母几乎马上就离开这些幼鸟。

几维鸟种群命运

最初在新西兰除了蝙蝠，几乎不存在本土的哺乳动物，现在那里的白鼬、黄鼠狼等其它一些猎食性哺乳动物都是水手们进入新西兰时带来的。正是由于这些人为导致的入侵物种，几维鸟曾面临着濒临灭绝的威胁。由于怀孕的几维鸟几乎失去了较强的行动能力，在一些肉食性哺乳动物的眼中，就是一顿躺好的午餐。

一个世纪之前，新西兰的几维鸟数量以百万计，而如今，几维鸟的种群数量估计只有35000只上下。

不过新西兰对几维鸟的保护措施做得越来越完善，几维鸟也成为了新西兰的国鸟，相信未来几维鸟的群体数量也会逐渐恢复。

参考资料

[1]Blind free-living kiwi offer a unique window into the ecology and evolution of vertebrate vision[J]. BMC BIOL, 2017.