法媒：蚂蚁为何能“永葆青春”？

法媒称，心灵手巧，集体主义：如果将人类的想象投射到蚂蚁身上，我们会觉得它们其实不能表现出有同情心的一面，就更别说提供医疗了。

据法国《新观察家》周刊网站8月6日报道，但如果它们能早于人类数百万年发明农业，为什么就不可能呢？毕竟这是一种效率的体现。但要说到照顾病号和伤员？然而……

报道称，蚂蚁不需要医疗养老院：它们会健康地迎来生命的终结。伊莎贝尔·米尔顿·吉拉尔东带领的波士顿大学生物系科研小组研究了一段时期内带齿大头蚁的行为。这些蚂蚁并没有随着年龄增长出现活动减少或生理衰退。相反，其中有些蚂蚁还随着时间推移状态越来越好。

报道还称，尽管人类和包括昆虫在内的大部分其他动物都会随年龄增长死亡率有所提高，但带齿大头蚁却并非如此。人类一过30岁，每九年的死亡率都会翻一番，但蚂蚁的这一数据不会因年龄而有所变化。它们度过短暂一生便死去，并不会经历老去的窘迫。

纽约州立大学生物学教授乔尔·帕克认为，这种永葆青春的能力可能与蚂蚁是社会性昆虫有关。这些昆虫可能为了保护和供养对蚁群至关重要的蚁后而朝着更长的寿命进化了。

报道称，虽然蚁穴杂乱，但蚂蚁能得的传染病很少。奥地利科技研究所专家达内·乌格尔维希证实：“实际上，我们并不知道能够让一窝窝蚂蚁或者整个蚂蚁族群死亡的病是什么。实在令人难以置信，因为蚂蚁彼此住的那么近，基因结构一致，交流又那么频繁。”

它们是如何避免生病的？首先是卫生。蚂蚁会洗浴，清除传染物。乌格尔维希解释说：“蚂蚁会清洁自己和同伴。我们可以看到，一只蚂蚁病了，其他蚂蚁会分担清洁工作让它保持干净。‘病号’也会减少和其他蚂蚁的接触。”

和人类一样，战争也是蚂蚁的生活方式。它们会和其他蚁群打架，或者和天敌白蚁作战。冲突中当然会有伤员，但生活在撒哈拉南部的马塔贝勒蚁不会把同伴丢在战场上，它们会实施救援。

受伤的蚂蚁会释放“呼救”的化学物质，然后被带回蚁穴休养。有时会缺胳膊少腿儿，但不会危及生命。但如果伤势过重就会留在现场等死：它会自行决定不呼救或者不配合前来转移伤员的救援蚂蚁的行动。

专家埃里克·弗兰克解释说：“这项发现出人意料，尤其是对于一般不存在个体价值的社会性昆虫而言。”

“救援”行为对蚁群非常有益：如果没有同伴救助，80%的蚂蚁会因伤而死。但得到救助和照顾后，这一比例会下降到10%。救护员、医生、自我治疗而且免受上年纪之苦：或许当蚂蚁也不错？