麦城的由来

鲍传华

麦城所在地湖北当阳市两河镇鸟瞰。王奥摄

　　湖北当阳有一座著名的古代城池，叫做麦城。关公败走麦城就是败走到这个地方，麦城也因之闻名古今中外。

　　麦城，这个名字是怎么来的呢？ 相传，很早很早以前，这里原本是一望无际的天津湖。《当阳县志》记载：天津湖在治东南，沮、漳合流，汇而为湖，泥深水浅，长满了辣蓼子和芦苇，一片荒芜。

　　后来，有三弟兄来到这里开拓湖地，三弟兄本是亲兄亲弟，为了便于相互开亲，才更名改姓。老大叫范叔祖，最有心计，能说会道，稳重干练，又学得一手法术，人称范神仙；老二叫任羌恒，身长一丈，力大如牛，性情耿直，他有8个儿子，人称过海“八仙”；老三叫陈昌玉，家有钱财，遇事谨慎，胆小怕事。他们在高垄地上扎寨安营，谋求生路，忙时犁地插种，闲时下湖捕鱼，日子过得很是不错。

麦城遗址。王奥摄

　　不料，祸从天降。有一天，国王刁难他们，下令要他们在3天之内交纳苋菜籽1万斤，从则免赋，违则以抗捐之罪斩首示众。　

　　湖泽之地，哪有苋菜籽呢？有钱的老三陈昌玉说：“我们到襄北去买，花它几串银子，换得几条人命。”老大范叔祖摇摇头说：“襄北与这千里之隔，远水不解近渴，等苋菜籽到手，脑壳落了地。”性情刚直的老二任羌恒说：“要菜籽没有，要人命一条。依我说，一个字，打！”老大连忙制止老二说：“就怕你有三头六臂，也打不过佛爷的手板心。”

　　“买也不是，打也不行，你说如何是好？”老二、老三齐声问道。老大指着湖面上随风摇摆的辣蓼子说：“你们看！” “你是说用辣蓼籽以假充真？！”老二和老三疑惑不解地问。

麦城古城墙夯土断面。王奥摄

　　“对！官家可以放火，百姓就不能点灯？官家能欺下，我们就不能瞒上？！”老二一听，拍手叫好，只有老三吓得发抖，担心露了馅，落得个欺君之罪。老大却胸有成竹地说：“当官做老爷的四体不勤，五谷不分，麦子韭菜都不辨，怎么能区别小小的苋菜籽和辣蓼籽呢？！再说，国王要万斤苋菜籽又有何用？不过是量我们凑不齐，用这等事来刁难我们，借故给我们治罪。”

　　老二老三觉得老大说的在理，但这1万斤辣蓼子籽在3天之内也难得收拢啊。老大范叔祖拍拍胸说：“这个我自有办法。”当即吩咐老三打酒割肉，备下酒席；吩咐老二率领他的8个儿子到天津湖连夜去收打辣蓼子籽。说来也巧，老大范神仙像孙悟空一样，在膀子上拔了一根汗毛，用口这么一吹，霎时，8个人变成了64个，再一吹，64个又变成了4096个。就这样，满湖到处都布满了人，不等天亮，1万斤辣蓼子籽到了手。4096个人，把老三备下的酒席吃得一干二净。最后范神仙又这么一吹，便只剩下老二的8个儿子了。

宜昌市“麦城遗址”保护碑。王奥摄

　　第二天，3只船一字形向王府驶去，国王差人一称，不多不少正好1万斤，吓得左右官员瞠目结舌，国王只得免赋。免了赋税．可免不了徭役。一次，国王差人前来催逼他兄弟3人去修荆江大堤。古时候，沼泽河川地带，都要在本乡本土修筑堤防，名曰“官堤”，如果本地没有“官堤”，这个村子的老百姓就要被抽去服徭役。

　　老二、老三听说要服徭役，又慌了神，一同去找老大商量，老大不慌不忙地说：“不要紧，官家修荆江大堤，我修麦龙大堤，差吏来了，我自有办法。”3人如此商议一番，老大吩咐说：“老二出人，老三出钱，我就出嘴。”说罢各自行动。须臾，差吏从王府驶船而来。范叔祖平头跣足，迎上前去。

当阳市“麦城遗址”保护碑。王奥摄

　　差吏登船临岸，耍着威风说：“官府特遣小吏，差你兄弟三人，速去修筑荆江大堤，若有违令者，斩！”范叔祖脸不变色心不跳地说：“我有麦龙大堤，按官府规定，应予免役！”

　　差吏环视一周问道：“麦龙大堤何在？”

　　“今夜即可造就！”

　　“荒诞之言！一夜可成，岂不成了神仙！”

　　“官家若不相信，明晨来看虚实。”

　　说罢，将差吏引到老三陈昌玉家食宿。陈昌玉早已将准备好的佳肴美酒摆在八仙桌上。差吏一进门见桌上摆满了鱼、虾、龟、蟹，尽是水中名菜，涎水直往下滴。范叔祖请差吏坐了上席，二人你一杯我一盏地对饮起来。一会儿，范叔祖酒兴大发，以指蘸酒，在八仙桌上划起龙头来，顿时，从桌底冒出一股仙气……

麦城村鸟瞰。王奥摄

　　这时，老二任羌恒又带着他的八个儿子连夜筑堤。不知怎的，又和上次一样，8个变成了64个，64个变成了4096个，他们将一垛垛的麦秸搓成草绳，编成草袋，内装泥土，垒成堤状。

　　第二天清晨，太阳刚刚出山，差吏起床一看，眼前果然出现了一条麦龙大堤，活象一条披着朝阳、金光闪闪的巨龙，腾跃在沮、漳二水之间。

　　差吏见了，伸颈引舌，惊讶不已，立即回府，禀告国王。国王又惊又疑：“三个匹夫，岂有回天之力，安能一夜之间筑成麦龙大堤？”为了探个虚实，国王率左右乘官船而来，亲临视察。

麦城原野。王奥摄

　　说来不幸，正在这个时候，沮、漳二河发了大水，把用麦秸草袋筑成的麦龙大堤冲得精光。国王要来查看，怎么办呢？三弟兄望着茫茫的大水，急得直瞪眼。

　　这时，从上游冲来一个什么东西，老三说是一匹马，老二不相信，下水捞起来一看，原来是只鹿。老二笑着对老三说：“你真是指鹿为马。”老大正凝视着远处雾气腾腾的陈家山寻思计谋，忽听得“指鹿为马”，猛然得到启发：对！我们何不“指山为堤”！于是，当下与老二、老三计议，如此如此……

麦城遗址上遗存的古碑。王奥摄

　　片刻，国王驾临，上岸四面环顾，不见大堤，厉声问道：“你们的麦龙大堤呢？”范叔祖手指雾气弥漫的陈家山说：“那就是”。国王顺着范叔祖手指的方向看去，连声赞道：“大哉！大哉！果真大哉！”

　　“可不是，我们的‘大堤’横能跑马，直能射箭！”范叔祖更加炫耀起来。国王定睛一看，果真有一人正在“大堤”上来回跑马，还有几个人在“大堤”上弯弓射箭。原来这跑马的正是老三骑的那只鹿，鹿不听使唤，到处乱窜；射箭的是老二和他的八个儿子拿着扁担、钎担什么的，在那儿舞弄戏耍。国王要亲临查看，范叔祖连忙解释：“堤上蛮人正在骑马射箭，陛下此去，恐遭误伤。”几句话说得他不敢近前，转舵回朝去了。

　　自此，麦龙大堤便出名了。到了春秋时期，战争纷乱，为了防范和防汛，楚昭王才用土石筑城，称此城为“麦城”。

作者:鲍传华

作者简介:鲍传华，生于1940年，中共党员，副研究馆员，中国音乐家协会、中国民间文艺家协会、中国群众文化学会会员，湖北省儿童音乐委员会副会长，湖北《三国演义》研究会理事，湖北非物质文化遗产“三国故事”传承人。出版有《长坂坡》《关林匾额楹联游注释》《当阳旅游百问百答》《三国当阳》《三国故事评析》《当阳漳河大鼓》《高峡飞歌》《情歌100首》《岁月留言》《当阳恋歌》等专著19部、300多万字。与人合作编剧28集电视连续剧《关公》，各类作品获国家、省、市奖励100多篇（首）。