古代瘟疫中的谣言：诉求真相的尝试

古代医学技术有限，偏又瘟疫频发，当瘟疫肆虐时，人们对瘟疫的产生机理、防护及治疗方法缺乏正确的认识，各类谣言便开始迅速传播。

从这点上讲，谣言是另一种瘟疫。

十九世纪上半页，清朝曾经历了一次霍乱流行，学界称之为“嘉道大疫”。今天，龙马君就与各位读者老爷讨论下这场瘟疫中的谣言。

关于瘟疫的产生原因，据时人记载，有说吃西瓜吃出来的，据说西瓜中都生出了蚰蝎，人们吃了蚰蝎污染的西瓜才染了瘟疫。

有说吃茄子吃的，茄子中生有毒虫，人民吃茄子因而致病。

还有一种更玄乎的说法，说鸡腹内有小蛇，这样的鸡啄人的影子就能使人患病。估计造谣者是参考了含沙射影的典故。

可以想见，谣言所及之处，西瓜和茄子肯定是无人问津了。鸡呢，据说被宰杀殆尽，真可谓飞来横祸，惨无鸡道!

瘟疫传播速度迅速，而谣言的传播速度则更为惊人。

瘟疫尚在几千里外，谣言则通常传成已至临近市镇。瘟疫造成的死亡案例有限，传到他地则通常变为“死亡枕藉，横尸遍地”。

如道光元年，外地瘟疫，传至苏州、松江等地却愈传愈烈，老百姓为祈福，全部吃素念经，檀香等平时少有人问津的物品竟然售罄。

以一般常识来推论，通常传播谣言的应是底层老百姓，他们是社会中最脆弱的群体，在古代，往往也不到社会有效的帮助，加之缺乏常识，对于谣言，他们异常敏感。而知识分子阶层由于接受儒家教育，“不语怪力乱神”，应当能有效甄别这些谣言。

事实却并非如此。

大部分文人身处底层，面对亲人病死的痛苦与恐惧，他们也不能保持冷静，在对谣言的甄别上，与平常老百姓并无什么区别。另外，他们通常还会为谣言背书，将收集的谣言整理记录，加上些许“理论”，广而告之，传播面更广。由于他们的身份地位相对较高，谣言经他们背书后，民众更加深信不疑。

谁来扮演辟谣者的角色呢？清廷上层统治者，他们远离瘟疫的威胁，置身事外，因而能冷静思考。谣言的传播又无疑会对社会秩序构成重大破坏，他们也有辟谣的动力。鉴于古代官府效率的低下，效果如何就难说了。

古代人们的认知有限，瘟疫对他们而言是神秘而未知的事物，在恐惧之下，人们便往往生出各种猜测，很多谣言即由此而生。对于能夺人性命的可怕瘟疫，人们也往往避之不及，即使明知是以讹传讹，人们也往往宁可信其有，谣言便愈演愈烈。就这点，纷乱无序的瘟疫谣言与其他领域有明确指向性的谣言相比，是有显著区别的。

谣言当然是有负面作用的，当然要杜绝。然而前几天，龙马君却有其他发现。之前十几天的时间里，龙马君一直在苦劝泰水大人去菜市场买菜时戴口罩，前几天却反过来了，泰水大人不仅出门戴三层口罩加护目镜，还天天向龙马君讲述她得到的“准确消息”。不论如何，这些不知从哪来的“准确消息”解决了龙马君十几天都无法解决的难题。

当今科学发达，信息畅通，读者老爷们又都是饱学之士，想必谣言也没有生存土壤了。

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