从“矢”到“知”，从“箭矢”看汉字的演变

在中国古代，贵族子弟要学习六种基本才能，即“礼、乐、射、御、书、数”，意为礼节、音乐、射箭、驾驭车、书法、算数。社会发展到今天，射箭倒成了一项娱乐活动，射箭由弓和箭组成，箭也称“矢”。

我们先看一下“矢”的象形字，描绘的就是一支箭。和“矢”有关的汉字组合，自然和箭簇相关联。

疾： ：外边是“疒（nè）”，也是一个字根，象形字指的是一张床，床上躺着一个人，所以和“疒”组合的字多与疾病相连。“疾”描绘的就是一个受箭伤的人躺在床上。古时候战争不断，身受箭伤也是极为常见的事，所以“疾”表示来得快的病，刚刚还好好的，突然就中箭了。“疾”也表示速度快，如“疾风知劲草”，因为里面有“矢”，表示像箭的速度一样快。

知 ：右边是“口”，代表说话。那么“知”为什么与箭矢有关呢？其实可以这样理解，好比老师为了测试学生的理解程度，学会的同学马上就回答出来，就如同射箭的速度一样，从口里说出来。以上这两个字，都是借用箭矢的速度造的字

短：右边是“豆”，在古代是常见的礼器，在这里并不是指谷物，是用来盛装煮熟的祭品的盛器，它的高度如同箭矢一样。古代在测量长度时，没有标准的尺子，他们在制作了弓和矢的长度，都是标准的。弓长一些，可测量长一些的尺寸，而箭矢短一些，可以测量短一些的东西。还有矮、矩、矬等字，都是以箭矢的长短来造字的。

雉：是雉鸡，为野鸡。因为右边也是“隹”，和鸟有关联。雉鸡“雉”与箭矢有关是因为雉鸡拥有美丽漂亮的羽毛，很自然就成为古人射取的对象，于是射杀雉鸡便成了古代重要的田猎活动。人们得到漂亮的羽毛后，就佩戴在头上进行装饰，如美猴王及戏曲穆桂英的造型，头顶两根长羽，就是雉鸡的羽毛。

“猴”和“雉”与“矢”造字，说明它们都是猎取的对象。古人用箭矢射猴并不是为了烹食（古书记载“有一个楚国人，烹煮猴子，请邻友来享用，大家以为是狗肉，吃完后，主人告知是猴肉，大家一听，各自把吃进去的肉全部吐出来。”）而是“猴”通“候”音，射候，表达官场以取侯爵的升官欲望。古代射猴，只是把猴子当箭靶来练习。