宋辽关系的根本问题：燕云十六州为什么对两方都很重要？

文｜郑逸钒

建隆元年（960），赵匡胤通过“陈桥兵变”篡夺后周政权，建立宋朝。历经宋太祖与宋太宗两朝君臣的不懈努力，最终于太平兴国四年（979）成功收复北汉，基本完成国内的统一。但在太平兴国四年北汉主投降以后，宋太宗却在毫无准备的情况下妄启宋辽全面战争的祸端，而将宋辽两国拖入战争的泥沼之中。

宋辽关系最大的隐患是关于幽燕十六州地区的领土争议。对于继承了后周领土主权的宋朝来说，在五代之时，辽朝曾南下入侵，从后晋手中接过了幽燕十六州的控制权；对于辽朝而言，后周世宗北伐之时，又从辽朝手中取回了瀛、莫两州。但事实上，在宋太祖统治时期，宋辽双方基本搁置了双边领土争议，反而是围绕着北汉进行局部战争。辽朝自后晋开运年间入主中原未能顺遂之后，似乎便已丧失了入侵中原腹地的宏图壮志，试图通过扶植北汉建立与中原政权的缓冲带；但北汉河东地区为战略要地，宋朝并不愿将其拱手相让。

为了防备中原政权的骤然袭击，辽朝在河北地区驻屯数量大约为六万骑的常备军。这一支部队拥有很强的机动性，非常擅长机动作战，其主要任务有两个：其一是防备中原政权从河北方向的定州、雄州等方向北上入侵，其二是在中原政权袭击河东地区时予以增援。在乾德元年（963）与开宝元年（968），宋太祖两次出兵攻打北汉之时，辽朝的这一支常备军都作为先遣队在第一时间从雁门关方向或河北定州方向南下援护河东与宋军发生战斗；而辽朝本部的大军也会在此期间集结，继续南下增援。只是宋辽两国都尽可能避免其冲突由局部战争转变为全面战争，故冲突范围往往限制在河东地区。辽朝一方尽可能不在具有领土争议的河北地区与宋朝发生冲突，而宋朝在征伐北汉时往往也只会对辽朝的边境常备军进行伏击，在其本部大军南下之前结束战斗，以避免战争规模上升。

在开宝元年征伐北汉未果之后，宋太祖着力于收复南部诸割据势力，不愿于北部妄生战端。在双方有意限制战争规模的情况下，双边关系逐渐缓和。按照《辽史·景宗本纪》记载，开宝七年（974）三月，“宋遣使请和，（辽朝）以涿州刺史耶律昌术加侍中使宋议和”；而宋方则记载，当年十一月辽朝涿州刺史耶律琮致书于权知雄州、内园使孙全兴，请求宋辽重建双边友好关系。其时无论是哪一方率先尝试修复双边关系，都代表和议是两朝的共同愿望。在开宝七年达成和议以后，宋辽双方开始相互派遣使团出使。仅有统计的数字来说，从开宝七年至太平兴国四年（979）大约六年的时间里，宋朝向辽遣使共计14次，而辽朝向宋遣使达18次，双方关系在此期间也趋于缓和。