起个怪名字不当省议员：夏丏尊传第二

清末的崧厦镇祝家街有一个颇为气派的大宅，前后五间三进，门前流淌着清澈的河流，宅后是空旷的田野。1886年6月15日，宅子里传出婴儿的啼哭声，秀才夏寿恒的第三个孩子出生了。

夏寿恒，号心圃。他靠父亲经商得以读书进学，但在科举仕途上，他始终没有迈过乡试的门槛。据命相家说，他新生的宁馨儿从八字上看，读书大有前程。于是，夏家把这个孩子起名为铸，小名钊君、阿钊，初字勉旃，“铸”有陶冶造就人才之义，“钊”为勉励的意思。“勉旃”意谓努力。由此可见，夏家在他身上寄托了多大的希望。到清廷预备立宪时，夏铸在选民册上将“勉旃”改为“丏尊”（按上虞人的读音，“勉旃”与“丏尊”相近）。他之所以选怪僻的“丏”字，是故意要让选举人写选票时，将“丏”误写成“丐”，这样造成废票，免得人们把他选为毫无意义的省议员。丏，《说文解字》释为“不见也，像雍蔽之形。”这与他的平民心态恰相契合。因为单名使用不便，所以夏丏尊以号出名。

夏家祖上世代经商，称得上是素封之家。在夏丏尊十岁以前，他祖父的事业尚未失败，家境算是小康，有能力请了先生来家中坐馆，教男孩子们读书。夏丏尊从小就很聪明，坐馆先生对他也是另眼相看，他的四个兄弟读毕四书，就读《幼学琼林》这类蒙学读本和尺牍书类，将来做生意够用就行了，而夏丏尊得读《左传》《诗经》《礼记》等等，还得做八股文。因为夏寿恒和他的父亲都期望夏丏尊将来中举人，点翰林，光大门楣。夏丏尊幼时的经历和性格，没有留下多少文字记载，只知他有个 “灶壁鸡”的绰号，胆子很小，逢大雷雨必躲入床内，得知家里要杀鸡，就立刻逃避，看戏时遇到《杀嫂投梁》等戏要当场出彩，就预先俯下头去。

由于八股文写得好，夏丏尊十五岁那年就做了县学生员，即普通所谓的秀才。这一年的8月29日，“西狩”西安的慈禧下诏废八股，“以策论取士”：头场改试中国政治史事论五篇，二场试各国政治艺学策五道，三场试四书义二篇，五经义一篇，四书五经义均不准用八股文程式。

早在1898年6月23日，光绪曾经颁布上谕，谕自下科始，废八股为策论。但到那年9月21日慈禧收回政权，八股废除不数月就又恢复了。到1901年时，八股才真的被扫进了历史的垃圾堆。科举制度的这一改革使全国的读书人大起恐慌。当时的读书人大都是一味靠八股吃饭的，他们平日朝夕诵读的是八股，案头陈列的是闱墨或试帖诗，经史之学向不研究，“时务”更是茫然一片。夏丏尊虽然没有深染八股积习，不曾感到很大的不平，但要从师学“时务”，也无师可从，只是搁起《大题文府》等类应试范本，而把吕祖谦《东莱博议》、王夫之《读通鉴论》以及吴楚材、吴调侯编选的《古文观止》拿来阅读，同时把白折纸废去，临摹碑帖，再把当时唯一的算术书《笔算数学》买回自修。《笔算数学》是益智书会从日文翻译过来的。

八股被废除的那会儿，夏家的经济状况已大不如前了。最初是夏丏尊祖父经营的商业倒了，不久祖父即去世。夏寿恒是少爷出身，舒服惯了的，谋生乏术。夏丏尊的兄弟们为家境所迫，都托亲友介绍，提早在镇上或到上海的商店做学徒去了。宽大而贫乏的家里，除了夏丏尊母亲和一个嫂子，就剩了父子两个老小秀才。夏寿恒的书箱里，八股文以外有《史记》《前汉书》《后汉书》《韩昌黎集》《唐诗三百首》《通鉴纲目》《文选》《聊斋志异》《红楼梦》《西厢记》《经策通纂》《皇清经解》各一部，还有几种唐人的碑帖与秦祖永《桐荫论画》等论书画的东西。父子俩便读这些书消遣长日。夏寿恒喜欢写写字，种种花，还爱打扫居室，室内干净清静得如庵院一般。