美军T-X教练机计划到底花落谁家？

美国空军在世界上首屈一指，拥有F-22、F-35等顶级战斗机，然而其T-38高级教练机却已经服役55年之久都未曾更换。虽然该机非常成熟，但机体老旧，当下已经不适应新型五代机飞行员的训练。因此，美国空军先进教练机计划（T-X）旨在招标一种适应21世纪的先进高级教练机。目前竞争进入白热化阶段，根据美国空军的计划，2017年会宣布合格的竞标者。2017年，所有竞标公司已悉数就位，推出准备参与竞争的机型。

参与竞争的厂商中，意大利莱奥纳多集团与美国雷锡恩公司合作，基于以意大利M-346高级教练机推出T-100教练机，美韩合作的T-50A教练机也已经有韩国空军装备，而完全自主推出全新机型的美国诺·格、波音两家公司，也加快了宣传步伐。

2016年8月26日，诺·格内部编号M-400的T-X竞争机型在加州莫哈维机场被人拍到。在两小时的试飞中，编号“N400NT”的白色原型机进行了一系列基本操作及系统测试。该机外型接近诺·格T-38“禽爪”教练机及F-20“虎鲨”战斗机的综合体，诺·格教练机的动力是一台无加力燃烧室的F404-GE-102D，因此性能可能逊于其他使用带加力F404发动机的竞标机型。

最后推出的波音T-X可说是压轴，该机为波音和瑞典萨博公司合作。其发动机也是单台F404-GE-402加力式涡扇发动机，起落架采用F-16的现成产品，并大胆采用其它竞争机型没采用的双垂尾设计。虽然美空军并未要求T-X具备武器挂载能力，但波音已先为其主翼下各预留两个挂载点，以及机腹下一个硬点，以供装置荚舱之用。另机上也有空中加油口，这些都是目前T-38所无的配备。萨博公司的快速制造能力和“鹰狮”战斗机的研制经验也带来很大帮助。

波音目前已有两架原型机，分别是BTX-1及BTX-2。BTX-2供结构测试使用。BTX有一个极大的气泡型座舱，可提供前后座飞行员良好视野，以及不同身高和体重的飞行员都可获得的舒适乘坐。座舱均采用类似新一代战机使用的大型液晶显示器，及与第五代战机相同的整合式航电系统，而BTX也整合夜视镜，这都是T-38没有的配备。而在现代化的训练系统中，波音提供的除了飞机外，还包括地面支持设施、接近真实情况的仿真器、全套教室训练流程以及完整的教学工具。

总之，各家都有所长，M346和T-50都是现成已批生产并装备部队的成熟机型；诺格是T-38的生产商，经验丰富。后来居上的波音虽是全新推出机型，但外形和内在都非常先进。T-X教练机计划到底花落谁家？2017年将见分晓。