蒋友仁(蒋友仁坤舆全图)

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说起中国古代的四大发明，在中国可谓是家喻户晓，可以说四大发明是我国古代最值得自豪的发明。今天小编将给大家介绍欧洲人向中国学习造纸术的故事。如今再看当年欧洲人如何把中国造纸术学到手最后实现超越的过程，着实令人唏嘘不已！

我们在中学历史课本上，提到过造纸术是东汉时期蔡伦改进发明的。但是早在西汉时期，中国就已经有了麻质纤维纸。由于这种纸质地粗糙，且数量少，成本很高，只能皇家贵族使用，因此没有被普及。后来经过蔡伦的改进，造纸的成本大幅度降低，至此纸张的使用开始大范围的普及。

那么欧洲人是什么时候学会造纸的呢？其实欧洲人是通过阿拉伯人了解到中国的造纸术的。公元1150年，阿拉伯人在西班牙的萨狄瓦建立了欧洲第一个造纸场，这标准着欧洲人学会了造纸术，但是学会了不代表就精通了。

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前面小编说过欧洲人是通过阿拉伯人了解了中国的造纸术，但是只能制作一些质量非常低劣的纸张。刚开始欧洲人不死心，坚持实验，但是在长达六个多世纪的时间后依旧以失败告终。那么怎么才能制作出质量上乘的纸张呢？他们想到了让传教士在中国刺探制作优良纸张的技术，说白了就是偷窃中国先进的造纸术，最后他们这个任务交给了在中国的传教士将友仁。

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蒋友仁，原名伯努瓦·米歇尔，法国人。1744年（乾隆陵九年）来到澳门，他精通天文、地理和历法等学科。来到澳门后的第二年，蒋友人收到了乾隆皇帝的召见，来到北京城。蒋友仁来到北京之后，因其渊博的学识和超强的汉语能力，很快受到了乾隆皇帝的信任。

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两年后，蒋友仁被任命为圆明园“大水法”的设计者，结果蒋友仁出色的完成了乾隆交给自己的任务。当蒋友仁收到法国财物大臣杜尔阁希望能获得现在的造纸术制作技艺时，蒋友仁立即表示可以。

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于是蒋友仁把中国最先进的造纸技术的每一个精细的步骤都绘制成画寄回法国巴黎，在蒋友仁的帮助下，中国最先进的造纸术最终被欧洲人了解。1797年，法国人尼古拉斯·路易斯·罗伯特在蒋友仁提供的造纸术图纸启发下，最后成功发明了使用机器制造纸张的方法。至此，早在东汉蔡伦时代就领先世界的造纸术，最终被欧洲人所超越。