为何发生在中国的极光是红色？中纬度地区的红色奇观

5月11日晚，新疆阿勒泰及北京部分地区上空绽放出绚烂的极光，美景照片迅速在社交媒体上传播，成为热门话题。不少网友好奇，为何我国出现的极光多呈现红色，而非常见的绿色，这是否意味着观察到了“非典型”极光？

实际上，极光色彩丰富，犹如多彩鸡尾酒般分层展现。极光源于地磁暴，太阳释放的高能粒子与地球大气激烈碰撞，期间发生能量转换。国家空间天气监测预警中心的宗位国解释，以氧原子为例，它们吸收碰撞能量后，多余能量会通过发光形式释放。

极光大多出现在地球表面90至400千米的高空。根据《中国国家地理》的观测图解： - 300千米以上，极光多为浅红色； - 200至300千米区间，以深红色为主； - 100至200千米处，绿色较为常见； - 100千米以下，则可能见到蓝色、紫色或混合色。

受地球磁场引导，两极地区的太阳高能粒子能深入到近地面100千米的大气层，导致分子氮与原子氧频繁碰撞，释放出特定波长的绿光。因此，绿色极光通常要求更强的太阳活动，使高能粒子影响到中纬度地区。例如，去年12月漠河的绿色极光就反映了强烈的地磁暴事件。

相比之下，中纬度观测到的极光位于250至400千米高空，波长630纳米，显红色，因人眼对此波长不甚敏感，仅在地磁暴极为强烈、红光格外明亮时可见。

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