博科园-科学科普：了解恒星和棕矮星之间的界限将有助于我们理解它们是如何形成和演化的，以及它们是否可能存在可居住的行星。Dieterich和同事们（包括卡内基的Alycia Weinberger, Alan Boss, Jonathan Gagne, Tri Astraatmadja和Maggie thompson）证明了棕矮星质量比天文学家想象的要大。最新的理论模型预测，将恒星和棕矮星分开的边界出现在质量是木星70到73倍的天体中，质量大约是太阳的7%，但是Dieterich和他的团队的结果对这个预测提出了质疑。

吸血鬼，是我们经常听说的一种可怕的怪物，频繁出现在科幻电影和小说里。

这是水星凌日时的画面。小小的水星从太阳的面前飞快地掠过。水星是太阳系中距离太阳最近的行星。它到太阳的平均距离约为5800万公里，最近的时候约为4600万公里，比地球到太阳的距离近了差不多1亿公里。

这片美丽的星云叫作“蜘蛛星云”。之所以叫这么个名字，是因为它的形状看上去就像是一只毛茸茸的淡红色蜘蛛。

而如果再被追问：离太阳第3近的恒星呢？甚至还可能会被问起：你知道离太阳最近的10颗恒星是哪些恒星吗？那知道的人可能就更少了。不知道没关系，下面我们就来看看离太阳最近的10颗恒星。

夜空中的恒星

专家们希望，这一被称为“非同寻常的新基准”的发现，有助于解释宇宙的演化。这颗恒星比太阳大50多倍，它的光刚刚到达地球。

根据自身质量的不同，恒星又可以分为很多种类，质量在太阳质量的8%到50%之间的的恒星是红矮星，这是恒星的质量最小的一类，发光发热都不强，我们在地球上无法用肉眼看到任何一颗红矮星；这类恒星的数量也最多，在我们的银河系中，红矮星的数量占到了近80%，质量在太阳的50%到80%的恒星是橙矮星，这类恒星发出的光辐射也不强，基本上也无法用肉眼看到；像我们的太阳这样的，质量在太阳的80%到140%的恒星是黄矮星，我们用肉眼能看到的夜空中的黄矮星也非常有限；以黄矮星更大一些的是蓝矮星，更大的还有巨星、超巨星和特超巨星，它们的演化方式和最终结果都是不一样的。

想象一下，从M87星系核心俯视下去，一个超大质量黑洞正向外喷射长达3000光年的炽热等离子体流，其速度接近光速。在这样一个壮观的场景前，还有一个远离黑洞但位于喷流附近的双星系统。这个系统中，一颗膨胀的老化恒星不断向其伴星——一颗白矮星——释放氢元素。当积累在白矮星表面的氢达到临界点时，便会引发剧烈爆炸，如同氢弹爆炸一般。

科学家估计银河系中的恒星数量大约有1500亿~4000亿颗。宇宙中的恒星数量更是不计其数。由于隔着遥远的距离，我们在地球上看它们好像只有明暗和颜色的区别。其实恒星和恒星之间是千差万别的。它们有的体积非常的大；有的质量非常的大；有的亮度非常的高；有的有运动得非常的快。

恒星到底可以有多大？人类从地球上去看天上的星云，觉得它们渺小并遥远。在这浪漫的背后，人类对于恒星的了解究竟又有多少呢？它们到底是从何而来，又会如何走向终结？

恒星是宇宙中最常见的物体，也是构成星系的最基本结构。星系中恒星的年龄、分布以及组成追溯着整个星系的历史、活跃度以及演化过程。另外，恒星研究也是研究碳、氮、氧等众多元素的产生及分布的依据，而它们的特征也与那些可能与它们合并的行星系统的特征息息相关。因此，研究恒星的诞生、成长和消亡对天文领域来说十分重要。

2月20日，

夺目的天狼星闪耀在新疆拜城县海拔6627米的雪莲峰上空。高尚国摄

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