从短途禁酒旅行到西班牙豪饮套餐，托马斯•库克的百年旅行史

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编译 | 实习记者 金书沁

近日，英国历史最悠久的旅游公司之一托马斯·库克（Thomas Cook）宣布破产。

历史可以追溯到178年前的托马斯·库克旅行社被很多人认为是世界上第一家旅行社，其创始人托马斯·库克也因开创了“团队旅游（package tour）”的模式而被称为“现代旅游之父”。

经历了两次世界大战，六代英国君主更迭，苏联的兴衰，百年来人们生活方式的变迁，这家旅行社“见证了太多事情，”旅行时档案管理员保罗•史密斯(Paul Smith)说道，“1919年复活节，我们在《泰晤士报》上登了一则广告，将休闲作为航班用途来进行销售，托马斯•库克是第一个这样做的的旅行社。”

在史密斯的档案盒中，还记载了许多属于托马斯·库克的历史。

1808年，托马斯·库克出生在英国德比郡的墨尔本。1826年2月，他成为一名浸信会传教士，1833年元旦宣誓戒酒。作为禁酒运动的一部分，他组织会议和举行反酒游行。库克在1841年成立旅行社，开始为其他信徒的组织参加禁酒运动的旅程，第一次尝试是在夏天从莱斯特到拉夫堡的短途火车旅行，票价为每人一先令。

在接下来的三个夏天，库克安排了一系列的旅行，带着旅客去到了英国的莱斯特、诺丁汉、德比和伯明翰。四年后，他组织了第一次境外旅行，带着人们从莱斯特前往法国加来。19世纪60年代，他们的足迹到了瑞士、意大利、埃及和美国。

库克旅行社的事业在1872年到达顶峰，这一年，63岁的库克离开莱斯特开始一场为期约八个月的环球旅行。一直以来，他都梦想着经中国到埃及旅行，但直到1869年底苏伊士运河开通以及连接美国东海岸和西海岸的铁路网建成后，这样的旅行才成为现实。

1924年，公司合并为Thos Cook & Son Ltd .。1926年，其总部从卢德盖特马戏团(Ludgate Circus)搬到了梅菲尔(Mayfair)的伯克利街(Berkeley Street)---曾经的贵族区，现在的伦敦社会中心。1928年，托马斯·库克的孙子弗兰克和欧内斯特出人意料地将公司卖给了比利时的国际货车公司，这家公司经营着欧洲大多数豪华火车，包括东方快车(Orient Express)。

二战后，托马斯·库克旅行社被收归国有，成为英国国有铁路的一部分。而旅行社也从战后的假日潮中受益---截止1950年，已有100万英国人出国旅行。

1965年，旅行社盈利第一次超过100万英镑，但同时也面临着后来者的竞争。70年代，托马斯·库克公司再次私有化，挺过了那个年代的经济衰退，并在1977年成为米德兰银行所有。1992年，米德兰银行将其出售给一家德国银行和包机航空公司。

德国最大的旅游集团之一C&N Touristic AG于2001年成为Thomas Cook的唯一所有者，掀开了托马斯库克的新篇章。在短短几个月的时间里，C&N旅游集团更名为Thomas Cook AG，并推出了新的标识和品牌标识。在英国，公司推出了新的大众市场品牌战略，新品牌托马斯·库克航空于2003年3月推出。

而随着互联网时代的到来，面对后来居上的旅游电商的竞争，拖着百年历史进入新千禧年的托马斯·库克显得愈发力不从心。

自助游趋势下人们对旅行社的依赖不断减少，廉价航空的崛起，社交媒体对人们的旅行影响不断增大，托马斯·库克的利润空间越来越小，想通过收购扩大规模效益却积攒下越来越多负债。

在2019年9月，托马斯·库克集团终于宣布破产，迎来了百年历史的句点。

图片来源：Thomas Cook