“姓”与“氏”在古代并不是一回事！

姓氏，是中国古代文化的一种鲜明体现，是家族延续的象征。

我们中国人讲究家族意识，在一年一度的团圆之际敬奉祖先，是中国人的传统。每一个家族有着独属于自己的姓氏文化、家族故事。

那么姓氏是如何产生，又是如何对社会生活产生影响的呢？下面我们就来简要了解一下。

据文献记载，早在原始社会，姓就产生了。早期原始社会是以女性为中心的母系氏族社会。姓的产生就是源于母系氏族社会，在当时，以女性为主导的群婚制的形态下，人们诞生成长之后只知其母，不知其父。

那么，同一的氏族是由同一始祖母生下的后代所组成的， 因此氏族最核心女性的姓就是这个氏族的姓，也是氏族后代血缘关系的标志。

正如东汉许慎在《说文解字》对'姓'的解释是：'姓，人所生也。

古之神圣，母感天而生子，故称天子，从女从生。'在古代人们认为，天子是'母感天而生子'，氏族女性在受到上天的感召而得以生子。这种说法究其根本也是由于群婚制下人们只知其母，不知其父，因而将生子归结于上天的恩赐。

在班固的《白虎通义·姓名篇》中记载到：'禹姓姒氏，祖以薏生；殷姓子氏，祖以玄鸟子也；周姓姬氏，祖以履大人迹生也。'这段文献的大致意思是讲述了夏、商、周人的祖先姓的来源传说。禹的母亲吃了薏苡（车前子）而受孕生下了禹，所以夏人姓'姒'；商人的祖先契的母亲吞食了玄鸟（燕子）的卵而生下了后代，商人就姓'子'；周人是祖先稷的母亲姜嫄，踩了巨人的脚迹而受孕生下了后代，所以周人以'姬'为姓。

郭沫若在《中国史稿》中说道：'凡在一个氏族名下的全体成员，……都出自一个母系祖先，有着紧密的亲族关系，氏族名称的功能，就在于保存具有这一名称的全体氏族成员的共同世系，借此把各个氏族区分开来。'

姓的另一来源是氏族居住地的地名。

在《说文解字》中记载到：'姚，虞舜居姚墟，因以为姓。'又有'姜，神农居姜水，因以为姓。'历史的发展，氏族代表的姓也随之变化。原始氏族和部落的相互吞并与融合，特别是由于氏族社会的瓦解和国家的产生，大部分氏族的图腾和姓逐渐消失，留下的只是那些强大的氏族，即统治者氏族的图腾和姓。

据文献记载，到春秋战国时期，中国的古姓只有30个左右。随着社会的发展，人口的不断增多，氏族的融合与重建，以及更为重要的社会形态的变化，姓的氏族代表性削弱，数量也渐渐不够用了。

于是，聪明而又变通的古人在每个姓之下又分出若干个 '氏'。氏与支同音，氏又有支系、分支的意思。《通鉴·外纪》云：'姓者，统其祖考之所自出。氏者，别其子孙之所自分。'

据考证，氏的产生始于周代。据《左传·隐公八年》中记载道：'天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。'从这段文献中，氏的形成最初是因功受封而迁居某地，后代即以此地名为氏，以氏纪先祖之功。在当时，能够被'赐姓'、'命氏'者都是作为统治阶级的贵族。所以氏也一定程度上象征了家族出身与社会地位，于是氏就有'别贵贱'的作用。

姓氏除了有'别贵贱'之外，还有'别婚姻'的功用。

我们的祖先，早在氏族社会时期就知道近亲通婚之不可取。'三代之前，姓氏分而为二。男子称氏，妇人称姓。''男子称氏'，是因为 '氏所以别贵贱'。'妇人称姓'，是因为 '姓所以别婚姻'，'氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通。'

随着历史的发展，诸侯崛起，周王室衰微，周天子也就没有了继续 '赐姓命氏' 的能力。

战国时期，礼崩乐坏，社会阶层发生剧烈变化，姓与氏合一。

明代顾炎武在《日知录》中写道：'自战国以下之人，以氏为姓。''姓氏之称，自太史公始混而为一。' 秦汉以后，中国人开始以氏为姓、姓氏合一。姓的数量于是大增。春秋时期，古姓不过30个左右。到了明代，据明王圻撰 《续文献通考》的统计，已有4657姓。

秦汉至今两千多年来，中国人的姓氏，已经再没有等级地位'别贵贱'的差别之分，仅仅作为家族的标志和象征，也一直延续着巩固家族团结的作用。