辛亥革命爆发后，清政府为何选择退位而不是退守关外？

公元1912年2月12日，清代最后一位皇帝宣统颁布退位诏书，延续了两百多年的满清王朝就此迎来终结时刻。

然而，清朝虽亡，伴随它的争议却远未停止。平稳过渡的政权让清政府在灭亡前夕，名义上依然拥有百万大军，这让许多“历史票友”们忍不住好奇地想：若是清朝统治者们携大军退守关外，是否能够复刻元顺帝的经历，重建“北清”政权呢？

说来隆裕太后当初选择让宣统退位，其实也是无奈之举。因为清廷的统治者们深刻地明白，所谓“百万大军”，不过是个“虚幻的泡影”。

晚清的军队组成十分复杂，这其中既有汉人为主的各地团练及新军，也有老牌的满州八旗。对于清王朝来说，满人子弟为主的八旗军是最受清王朝信赖的军队之一。这支军队是清朝最早的正规军，曾经从龙入关大杀四方，留下了“女真不满万，满万不可敌”的传说。

然而，满清统治者坐稳江山之后，八旗军队却渐渐腐化，战斗力一落千丈，到了康熙平定三藩之乱的时候，八旗军已经不堪一击，清廷的主要战斗力逐渐被绿营取代。

可惜，好景不长。从乾隆后期开始，绿营军队也走上了腐化堕落之路。待到清王朝平定白莲教起义及发捻之乱时，绿营跟八旗一样兵败如山倒，毫无战斗力。清王朝无奈之下，只得鼓励各省发展乡勇，曾国藩的湘军与李鸿章的淮军就此走上了历史舞台。

汉人掌兵带来的直接后果，就是清王朝一方面不得不倚仗汉人将领，一方面又对汉人将领处处提防。为此，清王朝明知八旗和绿营“不堪用”，却一直保留着军队建制，而这些暮气沉沉的军队经过多年发展，到了清朝灭亡前夕达到了七八十万的规模，成为了传说中清王朝手中“百万大军”的组成之一。

而“百万大军”中剩下的二三十万人马，则主要由新军组成。新军采用西式装备，队伍编练也完全参照西方军队的模式，战斗力极强，可谓是晚清时期的一支劲旅。

不过，由于新军所需军费高昂，清政府又财政困难，早在新军成立之初，军队的征兵、筹饷、训练、军官任用等工作，就由各省督抚自行处置，这让新军不可避免的带上了私人武装的标签。这其中最为典型的，当属北方地区的北洋新军，以及南方地区颇具规模的湖北新军。

而作为“甩手掌柜”的清政府，等到用兵时才猛然惊觉，无论是北洋新军，还是湖北新军，虽然名义上都是清政府的部队，但这两支军队清政府都调不动。北洋新军从成立之初，就牢牢掌控在袁世凯手中，而湖北新军的核心由第八镇与第二十一混成协组成，其中第八镇统制张彪是张之洞的亲信，第二十一混成协的协统则是黎元洪。

众所周知，袁世凯极力赞成清帝逊位，压根不愿意帮助清王朝抵抗革命军，而湖北新军都快成了武昌起义的基本盘了，更加不会给清王朝效命。因此清王朝空有百万大军，想要复刻元顺帝的经历，重建“北清”，却无异于痴人说梦。

或许有人会问，即便内部兵权难以掌控，清王朝能不能先让宣统皇帝移驾关外，这样还能有个流亡小朝廷，总好过王朝覆灭吧？

说来清朝皇室的运气实在有些不够好，当时的外部大环境，并不利于清朝统治者们重返白山黑水间，因为那时的关外，刚刚经历了一场惨绝人寰的大疫。

1910年，一场鼠疫席卷东北大地。疫情导致黑龙江、吉林两省的人民时刻笼罩在死亡的阴影下，仅哈尔滨一带，每天的死亡人数一度逼近200人，一时间人人自危，举世震惊。

更令人惊恐的是，疫情不但在东北地区肆虐，还顺着铁路扩散，波及河北、山东，乃至俄罗斯南部地区。许多人家在鼠疫中全家去世，就连前来查看情况的巡警也因为接触到病毒而殉职。

据《清末东北地区爆发鼠疫史料》记载，这场清朝末年的大瘟疫，直到1911年3月才艰难控制住。在此期间，约6万名同胞因鼠疫丧命，整个东北地区处处弥漫着绝望的气息。

恐怖的鼠疫让人心有余悸，受限于当时的医疗水平，谁也不知道在清王朝覆灭的1912年，鼠疫会不会卷土重来。清朝皇室若是选择在1912年重返东北，妥妥就是玩命。

除了可怕的鼠疫，清王朝在东北人口优势也早已不复存在。咸丰年间，“闯关东”成为穷人们的“保留曲目”，每年成千上万的百姓拖家带口，前往东北寻找活下去的希望。

仅1840年到1911年间，东三省的人口就增加了1500万。这些增长的人口绝大多数是山东人和辽宁沿海地区的百姓，东北的民族构成与人口比例，就此悄然改变。

而随着关内革命运动的发展，关外东北地区的革命党人们，也纷纷掀起了革命的浪潮。海城、凤城、辽阳等地先后爆发革命运动，张榕、蓝天蔚等革命党人还发动了“驱逐赵尔巽”行动，“龙兴之地”的东北，俨然成了革命运动的又一处战场。

战争的烽火燃遍东北，已成惊弓之鸟的清朝统治者们，哪里还敢再幻想“退守关外，重建北清”。真要去了东北，清朝皇室的日子，未必能比留在北京好过。

毕竟民国政府已然承诺给予大清皇帝辞位优待条件，宣统皇帝在紫禁城里不愁吃喝，更不用日日面对瘟疫与战争的威胁，这对于清朝皇室来说，已然是个不错的结局了。

作者：我方特邀作者竹映月江

参考资料：张春影《辛亥革命前十年东北地区民变研究》、梅毅《辛亥革命：启蒙、光荣与梦想》、曹晶晶《1910年东北鼠疫的发生及蔓延》、《北洋军阀史》、《清史稿》