战国时期，楚国非常强大，为什么却很少出顶级名将？

很多人在读先秦历史的时候，可能都产生过这样一个疑问：为什么战国七雄当中的南方大国楚国，很少出名将呢？

相比之下，除了楚国之外，其他六国，好像都有几位让后世耳熟能详的将领。秦国有司马错、白起、王翦，齐国有田忌、孙膑、田单，燕国有乐毅，赵国有廉颇和李牧，魏国有吴起和庞涓。

就连最弱小的韩国，都出了一个申不害。虽然申不害的身份，更侧重于改革家和思想家，但这位大佬打仗的能力其实也挺强的。如果不是因为韩国的国力太弱，让他发挥不出全部的实力，说不定他也能跻身名将层次。

反倒是楚国，提到楚国名将，大家会想到谁呢？很多人的第一反应，可能就是项羽的爷爷，项燕。但同时，项燕的名将身份，其实也是存疑了。第一，他被王翦打败了。第二，他之所以能击败李信，是因为当时秦国内部发生了一些叛乱，让李信的后路被切断了，所以李信才会战败。

除此之外，我们在正史上，也找不到除了这两场战争之外，项燕还指挥过什么战争。就好像是项燕之前并不是太过重要，只是当时楚国快要灭亡了，他临时被大家推举出来了而已。

这样的项燕，我们暂且可以算他做半个名将。而除了项燕之外，楚国好像就很少再出名将了。哪怕加上春秋时代的楚国，也是如此！

这当然不是意外，而是必然！

之所以说是必然，是因为楚国的制度，确实不太适合出名将。在国力方面，楚国或许真的毫不逊色于其他强国。但是在制度方面，楚国至少有三个制度，极大地束缚了楚国名将的出现。

第一个制度，叫做国君亲征。

和其他国家不一样，楚国的国君，特别喜欢亲自上战场。楚国的这个特点，确实是和其他国家不太一样。其他国家都是国君坐镇中央，然后派一个大将，在前线替自己领兵。

而楚国这边，就是国君自己带着军队往前冲。

这事其实也和楚国的历史文化有关。战国七雄当中，其他几大强国，基本上都是周王室的亲戚或者大臣，经过周王室的册封之后，建立的国家。唯有楚国不一样，楚国原来就是一个南方的小部落，后来靠着不断兼并周围的部落和国家，逐渐发展成一个大国。

所以，楚国的出现，其实并不是周王室册封出来的。而且，楚国地处南方，楚国的文化，和当时的中原各国，其实也不太一样。尤其是在西周和春秋时代，当时的楚国，经常被其他中原国家视作蛮夷。

因为起家的时候比较弱，所以早期的楚国，打仗的时候，基本上就是部落族长带头往前冲。后来楚国虽然建立了国家，但是依然保持了这个传统。直到战国时期，楚国逐渐接受中原文化，这才逐渐改掉了国君亲征的习惯。

因为国君亲征，所以前线的战事，都是楚国国君说了算。那些将领最多也就只能带头冲锋，自然也就没机会展现他们的谋略，更不可能有机会成为名将了。

第二个制度，叫做贵族责任制。

楚国是一个历史很长的国家。早在春秋时代，楚国就已经是一个巨无霸了。整个春秋中期，基本上大部分历史都是围绕着晋楚争霸来进行的。当时诸侯国虽然很多，但真正的巨无霸其实就只有晋国和楚国这两个国家。哪怕是秦国和齐国，都要稍弱一些。

这种漫长的历史，导致楚国内部的大家族，特别强大，而且根深蒂固。

这事其实不难理解。因为春秋战国时期，还处于分封制的时代。大臣立下功劳，或者国君的子嗣长大了，都需要给一块封地。时间长了之后，国家能够直接控制的土地自然就越来越少，反倒是那些大臣的家族，能够实控的土地越来越多。

春秋时期强大的晋国，就是因为分出去的土地太多，最后形成了几个超强的家族，最后他们联手把晋国瓜分了。而当时除了晋国之外，其他很多国家，其实也都存在这种问题。面对这个问题，大部分国家，其实都无法解决。

因为无法解决，所以大部分国家后来越来越弱，最后被其他强国吞并了。而几大强国当中，齐国和晋国，其实都没有解决这个问题。所以最后，晋国被韩赵魏三家瓜分，齐国被内部的田氏家族篡位。

勉强能够避免这个问题的大国，其实只有三个，就是燕国、秦国和楚国。燕国能避免这个问题，是因为燕国保留了周王室的‘宗室议政’制度，没有士大夫家族掌权的土壤。秦国是因为在很长一段时间里，有殉葬的传统。老国君死后，优秀的大臣得跟着殉葬，所以很难形成强大的士大夫家族。

至于楚国，楚国本来是无法避免这个问题的。但是在楚国历史上，发生过两场对楚国贵族的浩劫。一是在春秋后期，伍子胥对楚国复仇，带着兵圣苏武和吴国大军，差点把楚国给灭了。后来楚国虽然在秦国和越国的帮助下复国，但自身也是损失惨重。而国内原本强大的贵族家族，也遭到了重创。

二是后来战国初期的吴起的变法。吴起变法从权力上削弱了楚国贵族，而且后来，支持吴起变法的老国君去世后，楚国贵族袭杀吴起，吴起趁机躲到了老国君的尸身后面，最后被这些贵族乱箭射死。而接下来，新上位的国君，则是借着这件事，大肆清理国内的贵族，据说当时一口气杀了七十多家！

这两件事的发生，避免了楚国重蹈三家分晋的覆辙。但同时，楚国内部，却依然还有贵族家族生存的土壤。

这就导致到了战国中后期，楚国的王室和贵族之间，形成了一种微妙的平衡。贵族家族不太可能会想着篡权，但同时，楚国内部的屈、景、昭三大家族，也拿到了不少实权。

这些实权当中，就包括战场指挥权。

在战国中后期，大部分军中职位，都是这三家的囊中之物。就连楚国的统帅，也经常是这三家的人。而且这三家非常排外，就算楚国内部，出现了一些有能力的将领，他们也会联手排斥。就算楚王有心重用，他们也会利用自己的优势进行排挤。

比如说，前方要打仗，国君需要筹措粮草，三家就以各种理由不给。只有当国君换上了他们各自的人做统帅，他们才愿意给钱给兵给粮。如果没有这三家的支持，就算是楚王也很难调集足够的力量去打仗。

在这种局面下，楚国统帅的位置，长期被高层贵族把持，军中职位也长期被几大家族垄断，一般人根本就插不上手。那些真正有能力的人，也无法执掌楚国军队。反倒是出身高层贵族的一些庸才，可以长时间领兵。

这样一来，楚国自然就更难出名将了。

第三个制度，则是叫做失败的变法。

很多人都知道，战国初期，楚国重用名将吴起，对楚国进行了一场重要的改革。经过这场改革之后，楚国迅速强大了起来。

但问题是，吴起进行的这场变法，其实并不是太完整。

简单来说，春秋初期的时候，魏国首先进行变法，然后吴起去魏国做官，并且帮魏国训练出强大的军队。但是后来，吴起因为战功太大，被魏国国君猜疑，所以才去了楚国。而到了楚国之后，吴起深知楚国的旧势力根深蒂固，所以就在照搬魏国制度的时候，先是从他最擅长的军事改革入手，尽量不去出动楚国那些旧贵族的利益。

经过吴起的改革之后，楚国的军队确实迅速强大了起来。但接下来，就在吴起入楚七年之后，还没等到他来得及进行其他方面的改革，老楚王就死了。而老楚王死了之后，那些旧贵族就直接袭杀了吴起。

这就导致楚国的变法，不太完整。

而吴起去世之后，因为吴起给那些旧贵族带来的记忆太深刻，导致接下来很长一段时间，都没人敢再在楚国提变法。直到几十年之后，楚国才有人敢再次提出来，这个再次主张变法的人，就是大名鼎鼎的屈原。

但也正是因为主张变法，所以屈原一生郁郁不得志，而且最后也没实现自己的目标。要知道，屈原本身是出自三大家族之一的屈家。虽然只是出身屈家的一个旁系没落家庭，但依然还是屈家的人。

连三大家族自己家的人，提出变法，都会受到这么大的阻力。那当初楚国内部的变法阻力有多大，自然也就可想而知了。

这种不完全的变法，导致楚国在很多方面都存在先天不足。比如说补给方面，楚国需要和其他大家族商量，才能筹措到足够的经费和粮草。和秦国的耕战体系相比，楚国这种体系的效率，实在是太落后。

而在这种体系之下，楚国的统帅想要打仗，不光需要考虑怎么打仗的问题，还需要考虑如何平衡身后各大家族利益的问题。最关键的是，这位统帅下面的士兵，有可能并不听从他的指挥，而是听从各自身后大家族的命令。

当一个统帅，连自己麾下的军队，都无法随意指挥的时候。这样的将军想要打硬仗，想要成为一代名将，几乎就不可能了。

正是这三条制度的存在，彻底制约了楚国将军的发挥。在楚国漫长的历史上，也有很多将军非常优秀，打了很多漂亮仗。如果把他们换在其他国家，他们其实完全有机会成为真正的顶级名将。但在楚国，因为那些条件的制约，他们确实很难发挥出自己全部的才华。

等到楚国的国君不亲政了，三大家族也能暂时一致对外，不追求军中统帅的位置了，几大家族也愿意把统帅权，真正交给楚国的统帅了，这个时候的楚国，已经到了被秦国灭国的边缘了。也正是因为在楚国灭亡之前，这三个制约都消失了，所以项燕才会突然冒出来，成为所谓的‘半个名将’。

但问题是，项燕战胜李信之后，没过多久，楚国三大家族又开始内斗。他们认为秦国也不过如此，就算自己内斗，项燕也挡得住秦国，所以就开始再次疯狂内斗。所以接下来，当项燕面对王翦的时候，项燕只坚持了一年之后，就彻底败给了王翦。

说到底，楚国难出名将，纯粹是自己自作自受。楚国国力虽然很强，但是却没有名将生存的土壤。