美国贫困人口数量被低估

　　中国社会科学报综合外媒报道 美国智库布鲁金斯学会于3月24—25日举办了布鲁金斯经济活动论文春季发布会。会上，美国约翰斯·霍普金斯大学经济学教授罗伯特·A. 莫菲特（Robert A. Moffitt）与美国鲍登学院经济学教授约翰·M. 菲茨杰拉德（John M. Fitzgerald）介绍了两人合作完成的新成果《补充支出贫困测量：一种测量贫困的新方法》。该研究发现，由于统计方法的不完善，美国贫困人口数量一直被低估。

　　莫菲特和菲茨杰拉德说，美国目前常用的贫困人口统计方法，是将居民家庭的收入消费比与特定的最低标准线进行比较，低于标准线的即被视为贫困人口。加之，如果存在跨时间段的资金转移现象（例如借贷），收入和消费指标的准确性都会降低。

　　两位学者设计了一种能够估算资金转移的新指标——“流动可用资金”，并采用“补充支出贫困测量”的新方法对比不同时期的可用资金与标准线。新方法的依据是居民每季度报告的支出数据，而非每年度报告的收入数据，这缘于人们更容易记住自己短期内的消费状况，且支出比收入更能体现可用的资金量。新方法还将被信用卡欠款、医疗保险自付额等传统计算方法忽略的因素纳入考量。

　　研究发现，2019年美国贫困人口约为4800万，占人口总数的14.5%，比官方统计的数字多了800万。根据这一最新数据，研究人员预计，在新冠肺炎疫情、通货膨胀、一些重要的政府福利项目终结等因素影响下，2022年贫困人口可能增至美国人口总数的16%。“美国需要加强减贫工作，处于困境中的人比我们认为的更多。许多人称美国没有严重的贫困问题，然而事实并非如此。”莫菲特说。

　　（王悠然/编译）