世界上最大的“天坑”，揭开了神秘的面纱

走在连绵的群山之中，冷不防眼前便露出一个巨大的坑洞，悬崖峭壁似斧劈刀削般森然直立，而绝壁围成的坑洞则犹如大山对着苍天张开了嘴巴。这种奇异的自然景观，民间俗称“天坑”，是大自然留给人类的神奇造化之谜。

仰面朝天的“天坑”，学名喀斯特漏斗或岩溶漏斗。在可溶性岩石大片分布的地区，丰富的地表水沿着可溶性岩石表面的垂直裂隙向下渗漏，裂隙不断扩大，从而在距地面较浅的地方形成隐伏的孔洞。随着孔洞的扩大，上方的土体逐步崩落，最后便形成漏斗。天坑主要分布在中国、俄罗斯、墨西哥、斯洛文尼亚等地。近年来，我国境内屡次发现天坑。一个个天坑揭开了神秘的面纱，一个个惊奇轰动了世界。

奉节兴隆镇坐落在四川、湖北两省交界处，突兀峥嵘的石乳峰矗立在它的南面。镇东有一条从海拔2000米左右的高山河谷中流下来的“撒谷溪”。溪水从石灰岩层流过，历经亿万年的溶蚀、坍陷，形成了一大片典型的石灰岩地貌。世界上最大的“天坑”和最深的“地缝”就分布在这里。

这里的天坑，多数洞口不过几尺见方，但也有不少洞口直径在百米以上，而无论洞口大小，全都深不可测。其中，最壮观、最神秘的要属小寨天坑。小寨天坑位于荆竹乡小寨村。离它数百米之外，就能听见坑底流水的轰鸣声。站在坑口，只见几座山峰之间凹下去一个大坑，四壁垂直，深不见底。天坑上口直径622米，坑底直径522米，深666.2米，总容积约为1.19亿立方米，其深度和容积均居世界首位。在小寨天坑东北方的峭壁之间有一条蜿蜒曲折的小路，绕壁而下，可以通到天坑底部。在天坑的底部往上看时，广阔的天空变成了一个小小的亮孔。从天坑底部一个高数十米的洞穴中，猛然涌出一条墨绿色的暗河。河水在乱石丛中奔流了100多米后，又悄然钻进另一个幽深莫测的石洞之中。

撒谷溪不仅溶蚀出了世界最大的天坑，而且还割裂出了一处地球上罕见的地貌——37千米长的地缝。此地缝又名“天井峡”，由峡谷、消水洞和地下河构成，两边山崖高达数百米，森然的山脊平行延伸、迂回曲折。两者中间的谷地里，露出一道赤色的缝隙。缝隙狭窄笔直，好像一刀劈出似的。在地理学上，地缝被称为“干谷”或“盲谷”。在石灰岩地区，由于河床有漏斗和落水洞，河流被全部截入地下，由此形成的干涸河床叫做“干谷”。有的河流全部消失在溶洞之中，成为没有出口的河谷，则叫“盲谷”。

撒谷溪下的地缝中又有无数天坑，溪水全部转入地下，形成干谷。天井峡地缝延伸到迟谷槽时，在两座山峦间消失，尽头处，有一个锅底形的深坑，里面一年四季都蓄有绿莹莹的水。1994年9月，英国探险队员从这里下去，测得地缝的深度为900米，当属世界之最。在地缝中段的峭壁下还有一个大坑，叫做“黑眼”。坑壁上全是黑得发亮的石头，形状怪异。丢一块石头下去，丁丁当当，响声久久不绝。

小寨天坑和天井峡地缝古老而神秘，雄奇而险峻。它们的发现，对世界喀斯特地貌的理论研究有着极为重要的科学价值。

广西西部有个乐业县，隶属于百色地区，邻近贵州省，地处云贵高原南部。这里，有着世界上最大的天坑群。乐业天坑群由大石围天坑和附近的数十个天坑组成，密集地排列在方圆20多平方千米的范围内，像一座座巨大的竖井，井井相连。专家通过GPS地球卫星测量仪测出了大石围的准确数据：深度为613米，坑口东西长600米，南北宽420米，容积约为0.8亿立方米。其垂直高度和容积仅次于小寨天坑，居世界第二位。

乐业天坑群的底部，生长着茂密的原始森林。森林内的植物种类多达上千种，大部分迥异于坑外植物。大石围天坑下面的原始阴生植物比比皆是，以藻类、蕨类居多。其中已查明的有60多棵被称为恐龙时代活化石、国家一级保护植物的桫椤，有冷杉、血泪藤树等珍稀植物，有美丽的七叶一枝花、小簇的岩黄连、细巧的七姊妹等中药材，还有株茎纤细、花朵呈淡绿色的极具研究价值的佚名兰花。此外，在天坑这个封闭的环境中还发现了许多史前时期的珍稀植物如三叶桫、野芭蕉、野芋头等。生存着各种原始植物的诸多天坑实质上就是一个个植物基因库。

在大石围天坑底部的暗河中有一种罕见鱼类——盲鱼。盲鱼通体透明，体内红色的血液、彩色的内脏器官、白色的骨骼清晰可见，眼睛却很小很小，这显然是长期生活的黑暗环境使然。暗河中的盲虾没有眼睛，肢节、触角比身体长二三倍。乐业天坑中还发现了被当地人称为“飞虎”的国家二级保护动物鼯鼠。飞虎形似蝙蝠，脸面似狐，嘴巴类鼠，耳朵如兔，鸭脚爪，长尾巴，四肢有皮翼相连，能在丛林和悬崖间滑翔，姿态优美且落点准确，有“优秀丛林滑翔员”的美誉。

2001年春，人们在乐业大曹天坑发现了一个巨大的地宫。据探查，地宫长约300米，宽约200米，最高处达260米，体积约150多万立方米，足以放得下一个北京工人体育场。由于天坑与地下暗河相连，在天坑底下出现溶洞并不稀奇，但如此巨大的地宫却极为罕见。尤其让人惊叹的是，这个地下大厅的顶部距地面仅20米，是一个正在形成中的天坑。地宫的发现对于研究天坑溶洞的成因、构造提供了最直观的科学依据。

地宫内还有一个难解的谜团：在地宫入口处有一片几米见方的木炭灰，灰烬堆放得十分整齐，说明有人曾在这里烤火。专家们仔细研究这些灰烬，发现它们大部分已经钙化，按照钙化度推断，至少有几百年的历史。换言之，早在几百年前就有人发现了这个罕见的地宫，并在地宫内生活过一段时间。那么，最早进入地宫的人是谁?为什么闯入地宫?后来又去了哪里?显然，地宫内蕴藏着许多不为人知的秘密。

在这里方圆数千米的范围内，何以密集如此之多的天坑呢?中国地质专家们推断，这与乐业县特殊的地质构造有关。乐业县的地层呈S形旋扭构造，天坑分布的地区正处于这个旋扭构造的中部，即两个反向弧形的连接线上。这个地区在地壳震荡时发生的张力最大，由此形成了诸多的抗张裂隙，即天坑群。这一推断同时也解释了与乐业邻近的具有同样地质条件的凌云、田阳、西林等县为什么没有天坑的原因。

对于天坑群形成的时间，专家认为大约是在300万～400万年前的新生代第四纪，此间发生了著名的喜马拉雅造山运动，云贵高原也是在这一时期形成的。由于大石围天乐业地区天气湿热，雨量充沛，有大片石灰岩地层，这些是造就像大石围这类天坑的必备条件。通往天坑底部地宫的洞口狭窄异常，是一个天生地造的险绝之地。坑底部的原始森林中生存有与恐龙同时代的植物桫椤，所以有人将乐业天坑的形成时间上溯到6500万年前。如果是这样的话，那么在几千万年的地壳变化中，这些天坑是凭借什么作用保持原貌的呢?这实在是一个谜。此外，乐业县境内是否还存在着不为人知的天坑?在这片神奇的崇山峻岭的下面，是否还有正在形成中的溶洞会在某一天突然崩陷，成为新的天坑呢？

喜欢的小伙伴可以关注我，了解更多地理文化领域的知识。欢迎大家点赞、评论，在留言区留言讨论。